지난해 상선 사업을 재개한 HJ중공업(옛 한진중공업)이 선박용 블록을 만들 위성공장을 본격 가동하면서 물량 처리에 숨통이 트일 전망이다.

HJ중공업은 지난달 30일 선박용 블록을 만들 위성공장인 거제공장 개소식을 개최했다고 3일 밝혔다. HJ중공업은 지난해 컨테이너선 4척을 수주하며 2016년 이후 수주가 중단된 상선시장 재진입에 성공했다. 올 들어서도 4척을 추가 수주해 6600억 원 상당(총 8척)의 일감을 확보하는 성과를 올렸다.

하지만 일감이 늘어나면서 주력 사업장인 영도조선소 야드에 부하가 걸렸다. 선박 구성품인 블록을 생산하고 보관할 넓은 야드가 필요한데 8만 ㎡ 규모인 영도조선소 부지에는 기존에 짓던 함정과 특수목적선뿐 아니라 상선건조에 필요한 블록까지 있어 처리 공간이 부족하기 때문이다.

이전 HJ중공업이 위성공장으로 운영해왔던 부산 다대포공장과 인천 율도공장은 2017년 채권단의 재무구조 개선 방침에 따라 매각돼 현재 남아있지 않다. 이에 HJ중공업은 부산을 중심으로 위성공장 후보지를 물색했다. 하지만 부산지역 특성상 후보지 대부분이 해안가이거나 해운·항만 부지, 관광지 등으로 활용되고 있어 마땅한 곳을 찾기가 어려웠다. 이에 수개월간 세밀한 검토 끝에 타 블록 제조공장과 조선기자재 업체가 산재한 경남 거제시 연초면 오비리 일반산업단지에 거제공장을 확보했다. 인근에 한내공단, 거제 한내 조선특화농공단지, 모사 일반산업단지 등이 접해 있고 대형조선소와 거제 시내도 가까워 각종 자재 수급이나 인력 확보에도 이점이 많은 곳이다.

특히 이 곳은 선박용 블록을 제작·공급하던 곳이어서 조립공장과 도정공장, 부속시설, 크레인과 변전설비 등 선박 블록 생산에 필요한 필수시설을 최소 비용을 확보할 수 있게 됐다.

HJ중공업 관계자는 “지난해 상선 수주를 재개하면서 생산량을 안정적으로 공급해 줄 위성공장의 필요성이 꾸준히 제기됐다”며 “거제공장은 조선업 매출 확대의 마중물이 될 것이며, 향후 회사 정상화와 재도약에 일익을 담당할 것으로 기대한다”고 밝혔다.