에어부산의 주력 항공기인 에어버스 321neo. 국제신문DB

8년 연속 김해공항 이용객 점유율 1위를 차지하고 있는 에어부산이 누적 이용객 5000만 명도 돌파했다. 2008년부터 김해공항 중심으로 노선 네트워크를 확대하면서 김해공항 활성화의 일등공신으로 떠오르고 있다.

에어부산은 지난 3일 기준 김해공항을 이용한 이용객의 누적 수치가 5000만 명을 돌파했으며 이는 국적사 중 가장 높은 점유율인 35%에 달한다고 5일 밝혔다. 국내선 이용객은 3400만 명, 국제선 이용객은 1600만 명이다. 에어부산은 2008년 부산~김포 노선을 신규 취항하며 여객 수송에 첫 발을 내디뎠으며 2010년 부산~후쿠오카 노선을 시작으로 국제선 노선 확대를 통해 김해공항 활성화, 지역민 항공교통 편의 제고, 지역경제 활성화에 앞장서고 있다.

그동안 에어부산은 부산~타이베이, 부산~가오슝 등 당시 지역민에게 생소한 여행지를 신규 취항해 김해공항 연간 이용객 증가를 견인했다는 평가를 받고 있다. 이 외에도 적극적인 김해공항 국제선 노선 복항, 신규 취항을 통해 지역경제 활성화 및 김해공항 회복에 속도를 내고 있다. 특히 에어부산은 오는 11일부터 무비자로 개인관광이 가능한 일본 주요 노선에 대한 항공편을 대폭 확대하며 급증하는 여행 수요에 대응할 계획이다. 오는 17일부터는 부산~후쿠오카, 부산~오사카 노선을 매일 왕복 2회로 증편 운항한다.

에어부산 기남형 실장은 “회사 창립 때부터 지역항공사라는 사명감을 갖고 김해공항을 거점으로 노선을 늘리며 김해공항과 동반성장 해왔다”며 “앞으로도 지역민 항공교통 편의 제고, 지역경제 활성화에 적극 기여해 지역민께 받은 사랑과 성원에 보답해 나가겠다”고 말했다.