- 암 치료 플랫폼 개발 집중 강조
- 항암제 ‘펙사벡’은 타용도 연구

코스닥 상장사인 신라젠이 암 치료제 개발에 실패한 ‘펙사벡 악몽’을 떨쳐내고 사업군 다각화로 재도약에 나섰다. 신라젠은 13일 서울 중구 한국프레스센터에서 기자 간담회를 열어 새로운 항암 바이러스 시리즈 개발, 새 플랫폼 추진 등을 담은 청사진을 공개했다.

신라젠 김재경 대표가 13일 서울 중구 한국프레스센터에서 기자 간담회를 열어 재도약을 위한 구상을 공개하고 있다. 연합뉴스

신라젠은 SJ-607을 비롯한 SJ-600시리즈 개발에 집중한다고 강조했다. 이 시리즈는 암 치료 플랫폼이다. SJ-607의 동물 전임상을 마무리하고, 내년에 열리는 미국 암연구학회(AACR)와 임상종양학회(ASCO)에 연구 결과를 공개한다. 신라젠은 “정맥 투여 때 혈중 보체(단백 체계) 공격에 취약한 기존 항암 바이러스의 한계를 SJ-600시리즈는 극복할 수 있다”고 강조했다. SJ-600시리즈는 보체 조절 단백질 CD55를 바이러스 외피막에 발현시켜 혈액 내에서 안정적으로 항암 바이러스가 살아남도록 한다는 게 신라젠 설명이다. 특히 신라젠은 SJ-607 효과와 관련해 “대조 항암 바이러스보다 5분의 1 이하 적은 양으로도 동일한 효과를 나타냈고 동물 전임상에서 이를 입증했다”고 밝혔다.

신라젠은 또 스위스 바실리아로부터 기술을 도입해 개발한 암 치료제 ‘BAL0891’의 미국 임상 1상에 착수했다. 신라젠은 이달 중 미국 세 곳에서 환자를 모집한다. 삼중음성 유방암(TNBC) 등 난치성 암종을 타깃으로 임상을 진행하고, 향후 혈액암(AML) 등 다양한 암종으로 적응증을 확대할 계획이다. 한국에서도 임상을 진행하기 위해 준비 중이다.

신라젠은 또 노바티스 릴리 등 글로벌 제약사에서 임상 경험이 있는 마승현 최고의약책임자(CMO)를 비롯해 의사(MD) 3명 등 연구개발(R&D) 인력을 40% 이상 충원했고, 지난 10월에는 한국거래소 코스닥 시장에서 주식 거래가 재개됐다. 신라젠은 간암 치료제로 개발했다가 실패한 ‘펙사벡’은 임상 디자인(체계)을 바꿔 다른 항암제로 개발하고 있다.

김재경 신라젠 대표는 “연구 인력을 늘리고 임상에 집중해 발 빠르게 글로벌 빅파마(거대 제약사)로 기술 이전을 추진하는 선순환 구조를 만들겠다”고 했다. 한편 문은상 전 대표는 페이퍼 컴퍼니를 활용한 ‘자금 돌리기’로 부당 이득을 챙긴 혐의로 재판을 받고 있다.