젠슨 황 엔비디아 CEO와 최태원 SK그룹 회장은 미국 현지시간으로 7일부터 열리는 세계 최대 가전·IT 박람회인 CES 2025에서 만나 고대역폭 메모리(HBM) 개발과 납품에 대해 대화를 나눴다.

8일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2025’에 참석한 최태원 SK 회장이 SK 전시관에서 기자들과 문답을 진행했다. SK그룹 제공

최태원 SK그룹 회장은 미국 현지시간으로 8일 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 만나 최근 SK하이닉스의 HBM 개발 속도가 엔비디아 요구보다 빨라지고 있다는 얘기를 나눴다고 전했다. 최 회장은 라스베이거스에서 열리는 CES 2025 SK 전시관에서 기자간담회를 열어 “오늘 젠슨 황 CEO와 만났다”면서 이같이 말했다. 황 CEO는 전날 CES 기자간담회에서 “최 회장을 만날 예정이다. 기대한다”고 말한 바 있다.

최 회장은 “그동안 SK하이닉스 개발 속도가 엔비디아 개발 속도보다 조금 뒤처졌다. 상대편(엔비디아) 요구가 더 빨리 개발해 달라는 것이었는데 최근에는 개발 속도가 엔비디아를 조금 넘고 있다, 이런 정도의 표현을 할 수 있을 것 같다”며 “이제는 약간의 역전 형태가 일어나기 시작했다. 언제 가서 뒤집힐지 모르지만 헤드 투 헤드(Head-to-Head·직접 대면해서)로 서로 개발 속도를 더 빨리 하는 것을 하고 있다는 게 HBM에 나온 전체 얘기였다”고 덧붙였다.

대만 출신인 황 CEO는 한국 사람들처럼 “빨리 빨리 만든다”는 이야기를 자주 하는 스타일이다. 엔비디아는 그래픽 처리 장치(GPU)와 같은 부품을 생산 시설 없이 설계만 전담하는 글로벌 반도체 팹리스 업체다. SK하이닉스는 AI 열풍으로 수요가 급증하는 데이터센터 서버 등에 꼭 필요한 HBM을 개발·생산해 엔비디아 규격에 맞추는 작업을 한다.

엔비디아에 HBM을 사실상 독점 공급해 온 SK하이닉스는 지난해 3월 HBM 5세대인 HBM3E 8단을 업계 최초로 납품한 데 이어 같은 해 10월 HBM3E 12단 제품을 세계 최초로 양산했다.

최 회장은 황 CEO가 지난 6일 CES 기조연설에서 “‘피지컬(physical) AI’ 시대가 될 것”이라고 한데 대해 “황 CEO와 피지컬 AI에 대해서도 의견을 교환했다. 구체적으로 어떻게 할지는 정하지 않았지만 조금 더 논의해 보자고 했다”고 전했다.

최 회장은 3년 연속 CES를 찾은 데 대한 소감을 묻는 질문에 “전부 AI화 되어가고 있다. 모든 것에 AI가 들어가기 시작했다는 것을 볼 수 있는 전시”라며 “속칭 피지컬 AI라고 하는 로봇이나 우리 주변 기기 안에 AI가 탑재되는 것이 일상화되고 상식화됐다는 것을 확인하는 자리였다”고 답했다.

이어 최태원 회장은 대한민국이 AI산업 경쟁에서 뒤처져서는 안 된다는 점을 누차 강조하며 “AI는 이제 좋든 싫든 해야만 하는 것이고 이 경쟁에서 뒤처지면 반도체, 조선, 철강 등 그동안 우리가 자랑하던 모든 산업의 경쟁력이 위협받을 것으로 보인다”고 말했다.