구광모 LG그룹 회장은 사장단 회의에서 대내외 경영 상황이 불확실성하다면서 선택과 집중을 해야 한다고 강조했다. LG그룹은 6대 그룹 가운데 가장 공무원 같은 습성을 갖고 있다. ‘은둔의 경영자’를 자처하는 구 회장이 상황의 엄중성을 강조한 것은 이례적인 일로 받아들여진다.

구광모 LG 회장이 지난 4일 인도 벵갈루루 SW연구소에서 연구원들과 대화하는 모습. LG 제공

구광모 회장은 27일 경기도 이천의 LG인화원에서 올해 첫 계열사 사장단 회의를 열고 최고경영진들과 엄혹한 경영환경 속 위기를 극복하기 위한 전략을 논의했다고 (주)LG가 밝혔다.

LG의 78주년 창립기념일에 열린 이번 사장단 회의에는 LG전자, LG디스플레이, LG화학, LG에너지솔루션 등 주요 계열사 최고경영진 30여 명이 참석했다. 위기 상황을 극복하기 위한 깊이 있는 논의가 중점적으로 이뤄지며 진지한 분위기가 이어졌다.

구 회장은 고 구인회 창업 회장이 만든 적장자 승계 원칙에 따라 고 구본무 선대 회장의 양자로 입적돼 LG그룹 경영권을 물려받았다. 이런 영향 때문인지 공개 발언을 잘 하지 않는 스타일이다. 27일 발언도 구본무 선대 회장을 언급하면서 이뤄졌다.

구 회장은 구본무 선대 회장의 2017년 신년사(창립 70주년)를 언급하면서 “당시에도 올해와 같이 트럼프 정부 출범으로 경제질서의 재편이 본격화하는 시기였으며 경쟁 우위 지속성, 성과 창출이 가능한 곳에 선택과 집중을 통해 포트폴리오를 고도화하고 이를 위해 사업 구조와 사업 방식의 근본적인 변화가 필요하다고 말씀하셨다”며 “하지만 그동안의 변화를 돌아보면 경영환경 변화는 예상보다 훨씬 빠르게 일어났지만, 우리의 사업 구조 변화는 제대로 실행되지 못한 부분이 있다”고 말했다.

구 회장은 이어 “일부 사업의 경우, 양적 성장과 조직 생존 논리에 치중하며 경쟁력이 하락해 기대했던 포트폴리오 고도화의 모습을 만들어 내지 못했으며 이런 모습이 그동안의 관성이었다”며 “절박감을 느끼고 과거의 관성, 전략과 실행의 불일치를 떨쳐내자”며 사장단이 주도적으로 변화를 이끌어 달라고 당부했다. 그는 또 “변화는 더 이상 선택의 문제가 아니라 생존을 위해 반드시 해야 하는 일”이라며 “골든 타임은 얼마 남지 않았다”고 강조했다.

앞서 구 회장은 지난 26일 (주)LG 정기 주주총회 서면 인사말에서 “배터리 같은 산업은 미래 국가 핵심 산업이자 그룹의 주력 사업으로 반드시 성장시킬 것”이라며 “시장과 기술의 어려움을 극복할 수 있는 차세대 배터리, 공정 기술 등에서의 혁신 방안을 지속적으로 만들어 나가겠다”고 말했다.