해양수산부가 연내까지 청사를 부산으로 옮기기로 한 가운데 산하·유관 기관의 이전도 거론되고 있다. 부산을 명실상부한 해양 수도로 키우고 북극항로를 개척하기 위해서는 비슷한 기능을 가진 기관을 한데 모아야 동반 상승효과를 거둘 수 있다는 이유에서다.

해양수산부 청사.

17일 정치권과 관가 등에 따르면 우선 이전 대상으로 떠오르는 곳은 세종시와 서울에 있는 해양·수산 관련 기관 6곳이다. 한국해양교통안전공단과 한국항로표지기술원은 현재 세종시에서 업무를 하고 있다. 해양환경공단, 해양수산과학기술진흥원, 한국어촌어항공단, 한국해양조사협회 등은 서울에 자리한다. 이와 관련해 최근 해수부는 이들 기관과 간담회를 한 것으로 알려졌다. 정확한 대화 내용은 공개되지 않았으나 부산 이전에 대한 의견이 오갔을 것으로 보인다. 구성원들이 이 사안을 어떻게 생각하고 있는지에 거론됐을 공산이 크다. 앞으로 회동이 지속되면 구체적 방안이 도출될 것으로 예상된다.

해양 환경공단은 바다 생태계 보전, 유류 방제, 폐기물 수거 등이 주요 업무다. 한국해양교통안전공단은 해양 사고 예방을 위한 사업과 해양교통체계 운영·관리 등의 일을 한다. 한국어촌어항공단은 어촌·어항 개발 및 관리, 어장의 효율적인 보전과 이용, 관련 기술 개발 등을 담당하는 기관이다. 이 같은 업무 특성 때문에 이들 기관이 굳이 서울에 본원을 둘 필요가 있느냐는 지적이 오래전부터 나온 바 있다.

일부에서는 서울과 세종 외에 있는 기관인 선박해양플랜트연구소(대전), 국립해양측위정보원(충북 옥천), 극지연구소(인천) 등도 이전 대상에 포함될 수 있다는 전망이 나온다. 특히 선박해양플랜트연구소와 극지연구소는 부산에 본원을 둔 한국해양과학기술원의 부설 기관이라는 점에서 진작부터 이전 대상으로 거론되기도 했다.

해수부가 부산으로 옮기는 것과 맞물려 이들 기관이 우선적으로 주목을 받은 것은 규모가 적지 않기 때문이다. 해양환경공단의 인원은 700여 명에 이른다. 한국해양교통안전공단에는 500여 명, 한국어촌어항공단, 선박해양플랜트연구소, 극지연구소에는 각각 250명가량이 일한다. 전국 지사 근무 인원을 빼더라도 본원이 부산으로 옮겨지면 상당한 규모가 일터를 옮겨야 한다. 이번에 물망에 오르고 있는 기관의 총이전 인원을 합하면 해수부(850여 명)보다 훨씬 많다. 부산에 실질적인 도움이 될 것이라는 분석이 나오는 이유다.

정치권 등에서는 해수부 산하·유관 기관의 부산 이전이 아직 가시화된 것은 없지만 현 정부의 의지 등을 고려하면 속도가 붙을 수 있을 것으로 본다. 전재수 해수부 장관 후보자도 지난 14일 국회에서 열린 인사청문회 때 해수부의 부산 이전을 차질 없이 끝낸 뒤 이를 마중물 삼아 해양수산 관련 기관을 비롯해 주요 해운기업까지 부산에 유치하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 박형준 부산시장 역시 해양·수산 정책의 통합성과 효율성을 위해서는 해수부 산하기관이 부산으로 와야 한다고 주장한다. 지역사회에서는 여러 해양수산 관련 기관이 이미 부산에 터를 잡고 있어 추가 이전이 이뤄지면 부산이 이 분야에서 ‘글로벌 거점 도시’가 될 것으로 기대한다.

관건은 이들 기관과 해당 지자체의 반발이다. 특히 기관들은 현재의 건물을 매각이나 임대한 뒤 부산에 새로운 공간을 마련해야 한다. 해수부와 달리 정부 지원이 없는 까닭에 자체 예산으로 처리할 수밖에 없다. 세종시는 해수부 이전도 모자라 공공기관까지 부산으로 가져가는 것은 지역균형발전에 어긋나는 처사라고 반발한다. 인천시도 정부의 이런 정책이 지자체 간 다툼을 불러일으키고 있다며 비난의 목소리를 높이고 있다. 이에 정치권 등에서는 정부가 해양수산 관련 부산 이전 추진 때 현재 불거지고 있는 갈등을 해소할 방안을 분명하게 제시해야 한다고 조언한다. 그렇지 않으면 앞으로 지속해서 분란이 생겨 부산을 해양 도시로 키우겠다는 취지의 정책에 흠이 생기기 때문이다.