상호관세 문제 등을 논의하기 위해 미국을 방문 중인 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 통상교섭본부장이 한미 간 ‘2+2 통상협의’가 무산된 이후 현지에서 미국 고위급 인사들과 별도의 관세 협상을 진행했다.

미국의 대한국 상호관세(25%) 부과 시점인 8월 1일을 앞두고 사실상 총력전에 나선 것으로 풀이된다.

지난 24일(현지시간) 미 워싱턴DC에서 김정관(왼쪽에서 세 번째) 산업통상자원부 장관과 더그 버검 미 국가에너지위원장 등이 면담을 하고 있다. 산업부 제공

산업부는 26일 “김 장관과 여 본부장이 미 워싱턴DC에서 관세협상 진전 활동을 집중 전개했다”고 밝혔다.

우선 김 장관은 지난 24일(현지시간) 오후 더그 버검 미 국가에너지위원장을 면담하고, 액화천연가스(LNG)·발전설비·희귀광물 등 분야의 협력 강화 방안에 대해 논의했다.

미국 측은 “트럼프 행정부의 에너지 분야 규제완화를 통해 한국과의 협력 기회가 더욱 확대되고 있다”며 우리 기업의 적극적인 참여를 요청했다. 우리 측도 관심 분야를 중심으로 협력방안을 지속 모색해 나가기로 했다.

여 본부장도 25일 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표를 면담하고, 비관세 조치 등 주요 쟁점에 대한 협상을 집중 진행했다.

여 본부장은 한국의 비관세 조치와 관련한 해소 노력을 설명하면서 “(관세 부과를 놓고) 한국이 경쟁국 대비 불리한 대우를 받지 않아야 한다”는 점을 강조했다. 또 미국 측 관세조치와 관련한 우호적인 고려를 재차 요구했다.

실무협상 수석대표인 박정성 산업부 무역투자실장도 USTR 실무진과 전날 별도 협의를 갖고 핵심 쟁점별 세부 협상을 진행했다.

이 밖에도 여 본부장은 지난 24일 오후 그렉 애보트 텍사스 주지사를 면담(화상)하고 우리 기업의 안정적 대미 투자활동이 이어질 수 있도록 주 정부 차원의 적극적인 지원을 요청했다.

산업부 관계자는 “김 장관과 여 본부장은 막바지 협상 타결 방안을 도출하기 위해 현지에 머물며 러트닉 미 상무장관과 25일(현지시간) 오후 추가 협상을 가질 예정”이라며 “(상호관세 부과일인) 8월 1일까지 협상 타결을 위해 총력을 기울일 계획”이라고 말했다.