LG에너지솔루션이 국내에서 ESS(에너지저장장치)용 LFP 배터리를 생산한다. 전기자동차 수요 축소로 인해 에너지저장장치용 LFP 배터리를 생산해 다각화를 시도하면서도 화재 위험은 낮추기 위해서다.

LG에너지솔루션은 오창에너지플랜트에서 17일 국내 ESS용 LFP 배터리 생산 추진 기념 행사를 개최했다. 왼쪽부터 기후에너지환경부 분산에너지과 현성보 사무관, LG에너지솔루션 ESS cell개발담당 김기웅 상무, 충청북도 이복원 경제부지사, LG에너지솔루션 ESS전지사업부장 김형식 상무, 커뮤니케이션센터장 김우섭 전무. LG에너지솔루션 제공

LG에너지솔루션은 17일 충북도와 함께 오창 에너지플랜트에서 ‘ESS용 LFP 배터리 국내 생산 추진 기념행사’를 개최했다고 밝혔다. LG에너지솔루션은 올해 말부터 생산 라인 구축을 시작해 2027년부터 본격 가동에 돌입한다는 계획이다. 초기 생산은 1 GWh 규모로 시작할 예정이며 향후 시장 수요에 따라 단계적으로 생산 규모를 확대하는 방안을 검토할 계획이다.

LG에너지솔루션은 비(非) 중국권 기업 중 유일하게 ESS용 LFP 배터리 양산 체계를 갖추고 있다. 지난해 중국 난징 공장에서 ESS용 LFP 배터리 생산을 시작했다. 지난 6월부터는 미국 미시간 공장에서도 제품 생산을 시작했다. 이를 바탕으로 글로벌 업체들과 대규모 ESS 프로젝트 계약을 체결해 올해 3분기 말 기준 약 120 GWh에 육박하는 수주 잔고를 확보한 상태다.

글로벌 ESS 시장에서 LFP 배터리는 ‘완전한 대세’로 자리 잡고 있다. 원가 경쟁력이 높고 발화 가능성 및 화재 위험은 상대적으로 낮아 안전 및 가격 측면에서 ESS에 최적화된 배터리로 평가된다.

시장조사기관 SNE리서치 등 배터리 업계에 따르면 현재 전 세계 ESS 시장의 약 90% 이상이 LFP 배터리를 기반으로 구축돼 있으며 향후 그 비중은 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 실제 LG에너지솔루션이 북미 및 유럽 지역에서 수주한 다수의 대형 ESS 프로젝트 역시 모두 LFP 기반으로 진행되었다.

LG에너지솔루션의 LFP 제품은 UL9540A 기준을 충족하는 것은 물론 대형 화재 모의시험을 통해 셀의 안전성을 입증했다. 전기저장시설 화재안전 기준(NFPC607) 시험 결과, 열폭주 상황에서도 화염 없이 연기만 관찰됐고 인접 모듈로의 전이는 발생하지 않았다. 또한 유해가스 발생, 폭압 위험도 최소 수준으로 억제되는 등 구조적 안전성이 입증됐다는 게 회사 측 설명이다.

LFP 배터리는 리튬 인산철(Lithium Iron Phosphate, LiFePO4)을 양극재로 사용하는 리튬 이온 전지다. LFP는 양극재의 주성분인 리튬, 철(Ferrum), 인산염(Phosphate) 약자에서 따온 이름이다. 이 배터리는 니켈-코발트-망간(NCM) 또는 니켈-코발트-알루미늄(NCA) 계열 배터리보다 에너지 밀도는 낮지만 가격이 저렴하고 화재 위험성이 적은 게 특징이다.