배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 18일 대한상공회의소에서 개최된 CEO 조찬간담회에서 ‘대한민국 AI가 나아갈 길’이라는 주제로 강연했다. 대한상의 제공

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 “한국은 제조업 경쟁력과 메모리 반도체 등 분명한 강점을 보유하고 있다”면서 주력 산업에 인공지능(AI)을 접목하는데 총력을 기울이겠다고 밝혔다.

배 부총리는 대한상공회의소가 18일 오전 주최한 CEO 조찬간담회에서 이같이 강조했다. 배 부총리는 “올해는 민관 협력을 통해 첨단 AI 인프라를 확충하고 글로벌 빅테크로부터 기술 협력과 투자를 이끌어 내는 등 AI 3강 도약의 토대를 마련했다”면서 “이제는 세계 최고 수준의 AI 모델·기술을 빠르게 확보하고 제조·방산·바이오·문화 등 우리의 주력 산업에서 혁신 사례를 본격적으로 창출해 대한민국 잠재성장률 3% 달성을 뒷받침하겠다”라고 말했다.

배 부총리는 이어 “여전히 미국을 중심으로 AI에 대한 대규모 투자와 성과가 나타나고 있다. 중국도 만만찮다. 중국이 더 무서운 존재가 될 수 있다는 생각도 든다”면서 “한국도 미·중 사이 나름의 포지션을 만들어갈 수 있다고 생각한다. 아직 준비할 게 많이 있고 글로벌 1, 2위 수준으로 도약하기 위해 더 많은 투자와 고민이 필요한 시점”이라고 덧붙였다.

배 부총리는 핵심 과제로는 독자 AI 모델 개발 및 보급, AI 민생 10대 프로젝트, AI 고속도로 구축, 세계적 수준의 차세대 AI 개발을 꼽았다. 그는 인프라 측면에서 “GPU 26만 장으로는 우리나라가 아태 AI 수도가 될 수 없다”며 “2030년 후에는 100만 장 이상 한국에 들어오고 데이터센터가 만들어져야 한다”고 강조했다.

그는 또 “정책 수립만 중요한 게 아니라 성과를 만들고 기업들이 AI를 통해 사업하고 돈을 벌고 재투자해야 인재와 기업도 몰려들 것”이라고 말했다.

최태원 대한상의 회장은 인사말에서 “현재 잠재성장률이 0.9%까지 내려왔는데 이 상태로 5년이 지나면 마이너스 성장이 된다”며 “그러면 전 세계로부터 리소스가 모이게 하는 게 어렵기 때문에 앞으로 5년 동안 성장률을 끌어올리기 위한 새로운 전략이 필요하다”고 강조했다.

이날 행사에는 김정태 전주상의 회장, 박승희 삼성전자 사장, 박일준 대한상의 상근부회장, 이형희 SK 부회장, 조현상 HS효성 부회장, 현대자동차 김동욱 부사장, LG 박준성 부사장, 조영석 CJ제일제당 부사장, 메가존클라우드 이주완 의장 등 주요 기업인 250여 명이 참석했다. 간담회에 참석한 기업인들은 중소·중견기업 AI 인프라 지원 방안, 데이터 활용 규제 개선 및 제도 정비 방안, 산업별 AI 확산을 위한 맞춤형 지원 방안 등을 건의했다.