‘해양 원격의료’를 진행 중인 부산대병원 해양의료센터 모습. 해양수산부 제공

‘해양 원격의료’를 통해 건강 상태를 살피는 선원들. 해수부 제공

원약 선박과 지상의 3차 병원 간 진행되는 원격의료 인프라 설치 선박이 올해부터 대폭 확대된다.

재단법인 선원기금재단은 지난 4일 이사회를 열어 해양수산부가 추진 중인 해양원격의료 서비스 확대를 위한 기금 지원 등 신규사업을 포함한 2026년도 사업계획을 확정했다고 11일 밝혔다.

선원기금재단은 올해부터 기금 지원을 통해 원격의료장비 신규 설치 선박을 매년 20척에서 40척으로 대폭 확대하고 기존에 장비를 설치한 선박 중 노후 장비를 최신 장비로 교체함으로써 원격의료 서비스 이용 선박 확대 및 의료 서비스 품질 향상에 기여할 계획이다.

해양원격의료 지원사업은 의료 접근성이 낮은 해상에서 발생하는 선원의 질환 방치 및 악화 방지와 선원의 안전 운항을 위해 해양수산부가 2015년부터 부산대병원 해양의료연구센터와 함께 운영한다. 의료진은 원격의료장비가 설치된 선박과 위성통신으로 연결해 선원들에게 24시간 건강 상담 및 응급처치, 만성질환 관리 서비스 등을 지원한다.

해양원격의료서비스는 원양에서 항해 중인 선원들이 승선 중에도 지속적으로 건강 상태를 관리할 수 있도록 지원하여 선원들의 안전과 건강은 물론, 근로환경 개선과 인권 보호에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

선원기금재단 이승우 이사장은 “국적 선원의 장기승선을 유도하고, 선원의 의료 서비스 소외 문제를 해소하기 위한 실질적인 방안으로 해양원격의료 지원사업에 기금 지원을 결정했다”라며, “앞으로도 선원 복지 향상과 인권 보호를 위해 다양한 지원 정책을 펼쳐나갈 것”이라고 말했다