프로-스펙스가 45년 브랜드 자산을 바탕으로 리브랜딩에 나선다. 사진은 전략 상품으로 이번에 출시하는 프로-스펙스 쿠셔닝 러닝화 SWNA SEAM 26. LS네트웍스 제공

사진은 2019년 3월 출시한 오리지널 한정판 모습. 프로스펙스는 당시 88올림픽을 기념하는 1988, 프랭크, 빈티지플로럴 등 총 19종으로 구성된 오리지널 부산 한정판을 출시했다. 한정판 디자인, 네이밍에는 동의대 학생들이 참여했다. 국제신문 DB

1980~1990년대 글로벌 브랜드 나이키에 맞섰던 국내 브랜드 프로-스펙스가 브랜드 혁신을 통해 재기에 나선다. 유통 구조를 혁신하고 러닝화 중심의 전략 상품을 개발해 리브랜딩에 나선 것이다. 리브랜(Rebranding)은 시장에 알려진 기업 또는 브랜드 정체성을 새롭게 하는 작업이다.

프로스펙스를 생산·판매하는 LS네트웍스는 올해 SS 시즌(봄·여름)을 기점으로 대대적인 리브랜딩을 전개한다고 9일 밝혔다. 이번 리브랜딩은 브랜드 중심의 전략 체계를 구축하고 브랜드 가치를 체계적으로 강화하기 위한 중장기 전략이라는 게 LS네트웍스 설명이다. 현재 LS네트웍스 본사는 경남 김해시에, 주요 거점은 서울 용산구에 있다. 프로-스펙스는 45년간 축적한 브랜드 자산을 기반으로 정체성을 명확히 하고 상품 기획, 디자인, 유통 전략 전반에서 일관된 브랜드 경험을 구축해 나갈 계획이다.

프로-스펙스는 이번 리브랜딩에서 브랜드 방향성을 ‘SPORTS FOR ALL(모든 이를 위한 스포츠)’로 내세웠다. 기록, 경쟁 중심의 스포츠를 넘어 누구나 자신의 방식으로 스포츠를 즐기고 도전할 수 있는 문화를 지향하는 브랜드 철학이다. ‘SPORTS FOR ALL’은 패럴림픽(장애인 올림픽) 선수단과 국가대표 후원, 스포츠 구단 협력, 마라톤 대회 참여 등 기존 브랜드 활동과도 이어진다.

상품 포트폴리오는 ▷러닝 ▷스포츠스타일 ▷헤리티지 ▷스포츠 등 네 개 전략 상품군 중심으로 재편했다. 러닝 카테고리를 브랜드 핵심 축으로 설정했다. 2026 SS 시즌에는 이 전략의 첫 결과물로 쿠셔닝 러닝화 ‘SWNA SEAM 26’을 선보인다. 산업디자인 스튜디오 SWNA와 협업해 개발했으며 일상과 10km 내외 러닝을 아우르는 데일리 러닝화로 설계됐다.

유통 전략 또한 브랜드 경험 중심으로 재구성했다. 서울 용산 LS타워 지하 1층의 직영점과 아웃렛은 통합 직영 매장으로 리뉴얼했다. 프로-스펙스는 매장을 단순 판매 공간을 넘어 브랜드 철학과 스토리를 경험할 수 있는 브랜드 라운지로 확대해 나갈 계획이다. 부산에는 롯데백화점 광복점에 대형 매장이 있다.

LS네트웍스는 1949년 양태진 양정모 부자가 부산 부산진구 범천동에 설립한 국제화학이 모태다. ‘왕자표’ 고무신으로 전국적 명성을 얻었고 국내 신발 산업의 기틀을 닦았다. 국제화학은 1976년 국제상사로 이름을 바꿨고 1981년 자체 브랜드 프로-스펙스를 출시했다.

하지만 국제상사가 속한 국제그룹은 1985년 전두환 정권으로부터 강제 해체를 당하고 한일합섬에 인수됐다. 1997년 IMF 외환위기 때 한일합섬이 부도가 나면서 1999년부터 법정관리를 받았다. 2007년 LS그룹 계열인 E1이 국제상사를 인수하고 2008년에는 사명을 LS네트웍스로 바꿨다.

프로-스펙스가 주춤하던 2000년대 초반 국내 스포츠화 시장은 나이키, 뉴발란스, 아디다스 등 외산 브랜드가 주류를 이뤘다. 현재 국내 스포츠화(운동화) 시장은 약 4조 원 규모로 추산된다. 나이키 뉴발란스 아디다스가 3강 체제를 구축한 가운데 아식스 호카 데상트 스케처스 등이 약진하는 양상이다. 유통망에서는 무신사, 크림 등의 영향력도 크다.