과학기술정보통신부와 중소벤처기업부가 중소 제조업의 ‘피지컬 AI’ 적용 확산을 위해 힘을 합치기로 했다. 피지컬 AI란 AI 기술을 로봇과 같은 물리적 기기에 적용한 기술을 말한다.

과기정통부와 중기부는 7일 한국과학기술원(KAIST) 피지컬 AI 실증랩을 방문하고 피지컬 AI 기술 공급기업과 제조 현장 수요기업이 참여하는 기업 간담회를 개최해 중소 제조기업의 피지컬 AI 도입·확산을 위한 부처 간 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 방문은 과기정통부의 피지컬 AI 기술개발·실증 역량과 중기부의 중소 제조기업 현장 지원정책을 연계해 기술개발에서 실증·사업화·현장 확산까지 이어지는 협력 체계를 구축하기 위해 마련됐다. 두 부처는 피지컬 AI 얼라이언스를 중심으로 기술 공급기업과 제조 현장 수요기업을 연결하고 현장 수요를 반영한 기술개발과 실증을 통해 중소 제조기업의 피지컬 AI 도입을 지원해 나갈 계획이다.

이날 현장 방문에는 과기정통부 류제명 제2차관과 중기부 노용석 제1차관, 피지컬 AI 얼라이언스 조준희 민간의장 및 분과위원장, 피지컬 AI 기술 공급·수요기업(레인보우로보틱스 페르소나AI 페블러스 임픽스 백제식품 뉴하이텍) 대표 등이 참석했다.

두 부처는 이번 협력의 대표 과제로 ‘모두의 AI 공장장’과 ‘스마트제조혁신’을 통한 중소 제조기업의 피지컬 AI 도입·확산을 추진한다.

과기정통부는 전북(무인공장 제어·운용)·경남(초정밀 제조 지능화) 지역 실증을 통해 확보한 피지컬 AI 기반 풀스택 기술을 바탕으로 중소 제조기업이 피지컬 AI를 단계적으로 도입할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 물류·생산 전 공정의 자율화를 위한 설계·분석·조달·교육 컨설팅과 공장 운영시스템까지 지원할 예정이다.

중기부는 피지컬 AI 기술이 스마트 공장을 통해 실제 중소 제조 현장에 구현될 수 있도록 피지컬 AI 기반 제조 환경 구축과 실증을 지원한다. 특히 중소기업이 과기정통부의 ‘모두의 AI 공장장’ 서비스를 활용하면서 중기부의 스마트공장 구축도 동시에 추진할 수 있도록 특화 지원 프로그램을 마련하고 우수 실증성과는 향후 구축될 ‘제조AI 24(제조데이터, 설루션, 공급기업, 정부사업 등을 연계하는 제조 AI 통합지원 플랫폼)’을 통해 중소기업에 확산할 계획이다.

과기정통부 류제명 제2차관은 “3대 메가프로젝트 중 하나인 피지컬 AI가 산업 현장에서 실질적인 성과를 창출하기 위해서는 우수한 기술 개발에 그치지 않고, 제조 현장의 수요와 연결하여 실증과 확산으로 이어지는 선순환 체계를 구축하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “피지컬 AI 얼라이언스를 중심으로 관계부처와 산·학·연의 역량을 결집해 국내 기술이 실제 제조 현장에 적용될 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.

중기부 노용석 제1차관은 “중소 제조기업이 우수한 피지컬 AI 기술 도입을 신속하게 추진하기 위해서는 우수사례 확보가 필요하다”며 “이번 협업이 단순 개별 기업의 피지컬 AI 적용·검증에서 끝나는 게 아닌 피지컬 AI 생태계 활성화로 이어지기 위해 우수성과를 중소기업이 활용할 수 있도록 데이터 기반 환류 체계 마련까지 적극적으로 추진하고자 한다”라고 강조했다.