25일 오후 부산 김해국제공항에서 이스타항공 운항 및 승무원들이 부산-홍콩 노선 취항편 첫 운항을 앞두고 기념 촬영을 했다. 이스타항공 제공

이스타항공이 부산 김해국제공항과 홍콩을 잇는 항공노선 운항에 돌입했다. 탑승률은 사실상 만석이었다.

이스타항공은 지난 25일, 부산-홍콩 노선 운항을 시작했다고 26일 밝혔다. 부산발과 홍콩발 첫 편 탑승률은 98%를 기록했다.

이스타항공은 부산-홍콩 노선 취항을 기념해 25일 저녁, 김해국제공항에서 양성림 김해지점장을 비롯한 임직원들이 첫 편 승무원들에게 꽃다발을 증정하며 안전 운항을 기원했다.

26일 새벽에는 홍콩발 첫 편을 통해 김해국제공항으로 입국한 외국인 승객을 대상으로 한국관광공사 부산울산경남지사와 함께 환영 행사를 열고 기념품을 전달했다.

이스타항공의 부산-홍콩 노선은 주 7회 매일 운항한다. 김해국제공항에서 오후 9시 30분에 출발해 홍콩국제공항에 다음날 오전 12시 10분(이하 현지시각)에 도착하고 홍콩국제공항에서 오전 2시에 출발해 김해국제공항에 오전 6시 30분에 도착하는 일정이다.

이스타항공의 홍콩 노선은 야간 항공편을 선호하는 현지 여행객 특성상 외국인 승객 비중이 높다. 이번 부산-홍콩 노선 역시 첫 편 평균 외국인 비중이 83%에 달했다.

이스타항공 관계자는 “인천-홍콩 노선의 경우도 높은 외국인 탑승 수요를 바탕으로 평균 탑승률 약 90%를 기록하는 등 호조를 보였다”며 “부산-홍콩 노선에서도 현지 수요를 적극적으로 공략해 안정적인 탑승률을 확보하고 외국인 관광객 유치에도 기여하겠다”라고 말했다.