HD건설기계와 국가보훈부가 6·25 참전 전사자를 기리기 위해 에티오피아 아디스아바바에 건립한 ‘에티오피아 추모의 벽’. HD건설기계 제공

6·25 전쟁 당시 대한민국을 위해 싸운 에티오피아 참전용사들의 희생과 헌신을 기리는 추모 시설이 에티오피아에 만들어진다.

HD건설기계와 에티오피아 수도 아디스아바바의 성 트리니티 대성당에서 6·25 참전 전사자 122명을 기리는 ‘에티오피아 추모의 벽’ 제막식을 개최했다고 11일 밝혔다. 이날은 6·25 전쟁에 참전한 유엔군의 희생과 공헌을 기리고 자유와 평화의 가치를 되새기기 위해 지정된 ‘유엔참전용사 국제추모의 날’이다.

이날 행사에는 HD건설기계 문재영 사장을 비롯해 이승진 국가보훈부 국제보훈협력관, 구홍석 주에티오피아 대한민국 대사, 에티오피아 국방부 대표와 정교회 관계자, 참전용사 및 유가족 등이 참석했다.

이번 추모의 벽 건립은 지난 5월 HD건설기계와 국가보훈부가 체결한 ‘유엔참전용사 기념시설 건립을 위한 업무협약’의 일환으로 추진됐다. 당시 양측은 유엔참전국 현지에 참전용사의 명예를 기리는 기념시설을 조성하기로 하고 에티오피아를 첫 건립지로 선정했다.

에티오피아 전사자들의 유해는 당초 성 트리니티 대성당 지하에 안장돼 있었으나 지난 4월 성당 내 새로운 지상 묘역으로 재안장됐다. 이와 함께 참전용사들의 희생을 기리고 명예를 선양할 별도의 기념시설 조성이 추진됐으며 HD건설기계가 건립비 전액을 지원해 약 5개월 만에 추모의 벽을 완공했다.

새로 조성된 추모의 벽에는 전사자 122명의 이름이 새겨진 개별 명패가 부착됐다. 한글과 영문, 에티오피아 공용어인 암하라어로 감사와 추모 메시지도 담았다. 또 에티오피아의 상징인 사자와 함께 진군하는 강뉴부대원들의 용맹한 모습이 동판에 새겨 참전의 역사를 기렸다.

HD건설기계는 참전용사들의 희생을 기억하는 데 그치지 않고 에티오피아의 미래 세대와 산업 발전을 위한 협력도 이어갈 계획이다. 이 회사는 에티오피아의 인프라 개발과 산업 성장에 필요한 건설기계 전문인력을 양성하기 위해 현지 기관과 함께 교육센터 구축을 추진한다.

이날 권오을 국가보훈부 장관은 축사를 통해 “대한민국의 자유와 평화를 위해 투혼을 발휘하다 장렬히 전사하신 에티오피아 영웅들의 이름을 현지에 영원히 새기게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다. HD건설기계 문재영 사장은 “앞으로 청년 기술인력 양성 등 지속적인 협력을 통해 에티오피아 산업과 경제 발전에 기여하고, 기업으로서 역할과 책임을 다하겠다”라고 강조했다.

에티오피아는 6·25 전쟁 당시 아프리카에서 유일하게 지상군을 파병한 국가다. 황실 근위병으로 구성된 최정예 부대, 강뉴(Kagnew) 부대는 약 3500명이 참전해 ‘253전 253승’이라는 전공을 세웠고 그 과정에서 장병 122명이 전사했다. 유엔참전용사 국제추모의 날인 11월 11일 오전 11시에는 전 세계 곳곳에서 대한민국 부산을 향한 특별한 추모가 이어진다. 이날 행사에서도 그 시간에 맞춰 부산을 향한 묵념을 하는 시간이 마련됐다.