응급의료시설을 비응급환자들이 이용함으로써 응급환자 진료에 어려움이 많은 점을 개선하기 위해 실시하고 있는 야간·공휴일 진료의료기관제도가 유명무실해 개선이 요구되고 있다.

22일 중구청에 따르면 이달부터 비응급환자들이 야간이나 공휴일에 응급실 대신 개인 병의원을 찾을 수 있도록 하는 내용의 ‘야간·공휴일 진료의료기관’ 제도의 시행을 강화하는 한편 홈페이지 등을 통해 이들 진료기관의 명단을 게시하고 있다.

그러나 야간·공휴일 진료의료기관으로 지정된 대부분의 개인 병의원이 야간·공휴일 진료를 오후 5시안에 끝내며 일요일은 휴업하기 때문에 환자들이 이용하기가 어려운 실정이다.

실제로 중구 관내 80여개 병의원 중 30여곳이 야간·공휴일 진료의료기관으로 지정됐지만 늦은 밤이나 새벽에 이용가능한 곳은 한 곳도 없고, 일요일 진료는 3곳뿐이다.

이에따라 환자들은 응급·비응급 환자 가릴 것 없이 야간이나 공휴일에는 종합병원 응급실을 찾을 수 밖에 없다.

이와함께 비응급환자의 응급실 이용을 제한할 목적으로 제정한 ‘응급의료 관리료’ 도 사실상 의사 진단이 있어야 응급 비응급 여부가 판가름나기 때문에 결과적으로 비응급환자의 재정부담만 가중시켜 잦은 시비를 낳고 있다.

응급실을 이용하는 비응급환자는 의료보험이 적용되지 않는데다 1만5천~3만원의 응급의료 관리료를 추가부담해야 하기 때문에 진료비 시비가 종종 벌어진다.

부산대학병원 응급실 관계자는 “미국의 경우 응급실 환자 중 비응급환자가 80% 정도를 차지하며 수가는 5~6배 비싸다”며 “비응급환자의 효율적 진료를 위해서는 고비용의 응급실 확대보다는 개인병의원 차원에서의 시스템 개선이 바람직하다”고 밝혔다.

/ 신정현기자