10일 경남도가 확정한 제3차 종합계획의 핵심은 중·동부권과 부산의 연계 개발, 지역균형발전으로 요약할 수 있다. 기존 계획이 남해안 축 중심의 경남위주 개발전략을 담은데 비해 이번 계획은 다축연계형 공간구조에 광역적 지역발전을 지향한다는 점에서 차이가 난다. 경남을 중·동부(창원 김해 양산 함안 등), 서부(진주 사천 하동 산청 등) 등 2대 도시권으로 나눠 균형발전을 꾀하는 것이 골자를 이룬다.

■중·동부 도시권

부산 대도시와의 선형 네트워크를 구축, 연계개발을 도모하는 전략을 담고 있다. 부산을 중심으로 창원·김해·양산·함안, 울산과 선형 개발축을 만들어 발전전략을 수립한다는 것이다. 중·동부 지역은 부산과 울산의 영향권이라는 점이 감안됐다. 또 중·동부권의 주요 성장거점으로 창원 국가산업단지, 부산·진해경제자유구역, 부산신항을 제시했다. 이 권역 인구가 192만 명으로 경남 전체의 3분의 2를 차지하면서 중추도시권을 형성해 개발잠재력이 높다는 것이다.

개발전략으로는 부산 대도시와의 기능·역할 분담, 부산과 경남 중·동부권의 '연담 도시지대' 형성을 꼽았다. 부산은 물류·금융·서비스 등 고차원 산업과 기능을 맡고, 경남 동부권은 첨단산업 생산거점 역할을 한다는 전략이다. 이렇게 하면 개발사업의 중복을 막고, 서로 앞선 부분에 집중 투자해 수익성도 높일 수 있다는 분석이다. 특히 부산과 인접한 경남 동부권의 인재·기술·자본 교류로 시너지 효과가 클 것으로 도는 예상하고 있다. 이 같은 개발전략은 세계가 글로벌화 광역화하고, 산업 간 경쟁이 치열해지는 시점에서 '규모의 경제'를 이뤄 효율성을 더욱 높일 수 있다는 지적이다.

■서부 도시권

개발의 핵심은 진주 중심의 도시권을 구축하는 것이다. 개별 지역단위로는 도시권 역할이 미흡하다는 판단에서다. 따라서 하동·광양경제자유구역과 진주혁신도시를 주요 성장거점으로 전략을 수립할 것을 제시했다. 서부권은 경제기반이 취약하고 도시 간 연계성도 미약해 전체 자족성을 확보하는 것이 중요하다는 얘기다. 도는 이와 관련, 진주혁신도시의 원활한 건설로 지역 간 균형발전을 꾀할 계획이다. 또 혁신도시 주변 산업체, 대학, 연구소, 관공서와의 시너지 효과를 극대화할 수 있는 네트워크를 구축해 지식창출의 거점으로 육성한다.

또 상대적으로 낙후된 서부권 개발전략으로 동·서 도시권의 연계강화가 제시됐다. 남해고속도로, 창원~진주 경전선 고속철도(개통 예정) 등 광역교통망으로 동·서 연계성을 강화하고 서부권 발전의 추동력을 높일 방침이다.

이 외 도시재생을 통한 도심중심부 활력 제고책도 종합계획에 들어갔다. 철거 중심의 도심개발은 막대한 예산과 민원, 사업 장기 지연 등 문제가 많다는 것이다. 따라서 기존의 주거환경 중심에서 산업 활성화 및 도시기능 회복을 중시하는 방향으로 도심지 개발의 패러다임을 바꿀 필요가 있다고 도는 밝혔다. 이를 통해 낙후된 도심의 기반시설을 정비하고 정주 여건을 개선, 도심의 활력을 찾아야 한다고 강조하고 있다.