'봄의 전령' 애호랑나비 성충이 평소보다 이른 시기에 나타난 것으로 확인됐다.

산림청 국립수목원은 지난 20일 경상남도 남해군에서 애호랑나비의 날개돋이를 올 들어 처음 관찰했다고 22일 밝혔다. 지난해보다 12일 빨라졌다.

애호랑나비(Luehdorfia puziloi)는 번데기로 월동하다가 초봄에 날개돋이를 한다. 1년 가운데 봄에만 단 한번 나타났다가 사라져 '봄의 전령'으로 불린다.

지난해 애호랑나비의 첫 성충은 남해 4월 1일, 대구 4월 7일, 광릉숲 4월 17일,홍천 4월 19일에 처음으로 관찰됐다.

국립수목원의 한 관계자는 "기후변화가 곤충의 날개돋이 시기에 영향을 준 것으로 보인다"고 설명했다.

기상청에 따르면 지난 2월 남해군의 평균온도는 3.2도로 지난해 2월 평균기온 1.6도보다 2배가량 높아졌다.

국립수목원은 2012년부터 기후변화 연구를 위해 강원도자연환경연구공원, 대구봉무공원, 남해나비생태공원 등에 우화(날개돋이)상자를 설치하고 애호랑나비의 우화시기를 조사해왔다.

국립수목원은 온도변화가 애호랑나비의 날개돋이에 어떤 영향을 미치는지 면밀하게 연구할 방침이다.

연합뉴스