허남식 부산시장이 지난 25일 집무실에서 9년의 시정 성과와 앞으로 남은 1년의 과제를 설명하고 있다. 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

- 하야리아 공원화 과정 군사작전 방불
- 북항재개발, 외곽·해안순환도로 성과
- 도시재생·온천천 정비 등 삶의 질 향상
- 동천재생·부전천 복원 지혜 모을 것

- 안정형 지도자라는 일부 평가는 잘못
- 역동·도전적 시장으로 평가받고 싶어
- 퇴임 후 계획 퇴임 후 생각하면 될 일
- 박 대통령 지방분권·균형발전 앞장을

허남식 부산시장이 취임 9년을 맞았다. 2004년 6월 민선 3기 보궐선거에서 당선된 그는 '크고 강한 부산' 슬로건을 앞세워 3선에 성공했다. 동부산권의 센텀·마린시티 개발과 서부산권 33㎢(약 1000만 평) 그린벨트 해제는 대표적 성과로 꼽힌다. 산복도로 르네상스 사업은 전국에서 벤치마킹하는 도시재생 사업의 모델로 부상했다. 부산시민공원과 송상현광장도 내년 개장한다. 대형 프로젝트 추진에 따른 논란과 역경도 많았던 것이 사실.

지난 25일 임기 1년을 남긴 허 시장을 만났다. 그는 "부산발전 10대 비전사업을 통해 미래 100년의 먹거리를 확보하는 데 최선을 다했다. 항만·컨벤션·영화·금융중심도시의 위상을 굳혔다. 서낙동강 시대도 열었다"고 자평했다. '안정형'이라는 일부의 평가에 대해선 "부산을 위해서라면 어떤 고난도 피하지 않고 돌파했다. 정치인 출신만 도전적이라는 인식은 잘못됐다"고 일축했다. 앞으로 역점을 둘 사업으로는 신공항을 꼽았다. 퇴임 후 계획을 묻자 "퇴임 후 생각하면 될 일"이라고 했다. 박근혜 대통령에게는 "지방분권에 앞장서 달라"고 주문했다.

-지난 9년의 성과에 대해 자평해달라.

▶시간이 참 빠르다(웃음). 도시 발전은 타이밍이다. 미래 50년, 100년을 지금 준비해야 한다. 강서 그린벨트 1000만 평 해제는 사실 불가능하다고 봤다. 그곳에 에코델타시티와 부산연구개발특구가 들어선다. 서낙동강 시대의 기반이 마련된 것이다. 광복동·남포동이 살아나면서 쇠퇴하던 원도심도 활력을 되찾고 있다. 북항 재개발과 문현금융중심지는 화룡점정이다. 해운대 센텀시티는 한국의 맨해튼으로 성장했다. 영화의전당과 벡스코·제2벡스코를 통해 영화·전시·컨벤션도시의 기틀을 다졌다. 부산외곽순환도로(기장~진영)와 부산해안순환도로(거가대로~광안대교)가 완공되면 동남권 중심도시의 대동맥이 완성된다. 부산의 미래 성장동력 확보와 세계도시로 도약하는 성과를 거뒀다고 자부한다.

-삶의 질이 향상됐다고 보는가.

▶하야리아 미군 부대를 내보내고 공원화하는 과정은 흡사 군사작전 같았다. 캐슬린 스티븐스 주한 미국대사(1987~1989년 부산 영사 근무)의 도움을 많이 받았다. 국방부가 다른 용도로 사용하지 못하게 하야리아 전체를 도시계획(공원)으로 묶은 것도 기억에 남는다. 송상현광장은 서울 광화문광장보다 넓은 전국 최대 광장이다. 대형 콘서트나 문화행사를 열 수 있다. 온천천은 취임 직후 정비에 나섰다. 하루 5만t의 낙동강물을 방류했더니 지금은 생태계가 살아났다. 갈맷길에 대한 만족도 역시 높다. 2009년부터 나무를 심을 수 있는 곳에는 모두 심었다. 지금 부산은 도시림 전국 1위이다. 국제신문의 연중 기획시리즈 '동천 재생 4.0 프로젝트'도 관심있게 보고 있다. 핵심은 부전천 복원이다. 교통문제와 같은 현실적 장애가 있는 만큼 전문가의 지혜를 두루 모아가겠다. 하반기에 동천 재생 마스터플랜 용역이 시작된다.

-도시재생에 관한 관심이 높은데.

▶산복도로 르네상스는 2009년 부산이 전국 최초로 시작했다. 재정이 부족하지만 도시재생에 매년 1000억 원을 투입하고 있다. 뉴타운·재개발은 한계가 많다. 원주민과 함께 동네의 역사·문화·전통을 살리고 공동체를 회복하는 것이 대세로 자리 잡았다. 2010년 11월 한나라당(현 새누리당) 최고중진회의에 참석해 "도시 빈민층의 주거환경을 주요 어젠다로 설정해달라"고 요청한 적이 있다. 3개월 뒤 서병수(해운대기장갑) 의원을 위원장으로 하는 도시재생 특별위원회가 꾸려졌다. 최근 부산이 주도한 도시재생특별법이 국회를 통과해 발효됐다.

-신공항 수요조사가 시작됐다. 비화가 있다면.

▶신공항은 진척이 늦어 늘 아쉬웠다. 국토교통부가 '선 수요조사-후 입지조사'를 고집할 땐 정말 난감했다. 안 하려고 하는 의도라고 생각해 강력히 대응했다. 지난 4개월간 정부의 신공항 정책 변화 추이를 24시간 점검했다. 신공항을 위해 마음을 하나로 모아준 시민사회와 지역언론·정치권에 깊이 감사한다. 부산의 힘을 느낄 수 있었다. 수요조사가 박 대통령 취임 100여 일 만에 시작된 것은 주목할 만하다.

-서울지역 언론들이 신공항 재추진에 부정적 기사를 내보내기도 했다.

▶많이 섭섭했다. 어떻게 김해공항을 만성적자인 무안·양양공항과 비교하며 반대할 수 있는가. 김해공항은 지금도 연간 650억 원 이상의 순이익을 낸다. 승객은 매년 증가하는데 슬롯(시간당 이·착륙 횟수)과 터미널은 포화상태이다. 필요하면 전국 공항담당 기자들을 부산으로 초청해 김해공항의 실상을 보여주고 설득하겠다.

-신공항 같은 균형발전 정책과 지방분권이 중앙집권적인 사고에 자주 흔들린다는 지적이 많은데.

▶1991년 지방자치가 부활했으나 역대 정부 모두 실행력이 부족했다. 최근에는 수도권 규제 완화가 추진되기도 했다. 서울 과밀현상은 대한민국의 경쟁력을 갉아먹는다. 지방분권은 재정분권에서 출발한다. 전국시도지사협의회 의장이던 2008년 지방소비세와 소득세 신설을 주도했다. 이제는 국세와 지방세의 비율을 8 대 2에서 6 대 4로 전환하고 지방소비세율도 현행 5%에서 20%로 늘려야 할 시점이다. 대통령과 시·도지사의 상생협력협의체 운영도 필요하다.

-일부에선 허남식 시정 9년을 '안정·관리형'으로 평가한다. 어떤 시장으로 기억되고 싶나.

▶말이 아닌 일로 평가해달라. 임기 첫날부터 메가 프로젝트인 부산발전 10대 비전을 이행하는데 진력을 다했다. 어느 것 하나 만만한 게 없었다. 일이 무서웠다면 강서 그린벨트 1000만 평을 어떻게 풀었겠는가. 관리만 하려 했으면 신공항과 동부산관광단지는 안 하면 그만이었다. 온갖 역경을 극복했더니 지금 동부산에도 투자자가 몰린다. 에코델타시티 친수구역지정도 다른 시·도가 부러워한다(잠시 침묵). 관료 출신은 안정적이고 정치인은 도전적이라는 도식은 잘못됐다. 어려운 일을 피하고 결정을 미루는 것이 안정적이라면, 그런 적이 없다. 나는 정치적 수사를 할 줄 모른다. 존재감을 드러내기 위해 자신의 영역과 관계없는 말을 하는 사람이 도전적인가. 안정의 반대는 불안정이다. 부산 시정이 지금까지 불안정한 적이 있는가. 말이 아니라 일의 결과를 봐달라. 부산의 먹거리를 알차게 마련한 역동적·도전적 시장으로 평가받고 싶다.

-앞으로 남은 1년간 열정을 쏟을 분야는.

▶역시 신공항 건설이다. 광역상수도 확보도 빼놓을 수 없다. 발전을 위한 기회를 놓치면 도시가 경쟁력을 잃는다. 안주하지 않겠다.

-퇴임 후 계획은.

▶부산시장의 직무가 막중하다. 퇴임 후까지 생각할 틈이 없다. 퇴임을 염두에 두고 여기저기 기웃거리는 행보는 바람직하지 않다. 퇴임 이후 문제는 퇴임 이후, 그때 생각할 일이다.

-박 대통령에게 바라는 점은.

▶세 가지다. 우선 신공항 반드시 건설해 달라. 지방분권과 균형발전을 이룬 대통령이 돼 달라. 모든 지역을 한꺼번에 키울 수 없는 만큼 '제2 도시'의 경쟁력을 키우는데 먼저 나서달라.

-한국매니페스토실천본부 주관 '민선 5기 공약 이행평가'에서 3년 연속 최우수 등급을 받았다. 축하한다. 단체장이 지녀야 할 덕목은 무엇인가.

▶지도자는 난관을 뚫고 해결하는 도전정신과 열정을 가져야 한다. 신뢰는 가장 기본적인 덕목이다. 지도자가 신뢰를 얻지 못하면 국가든, 지방이든 바로 설 수 없다. 단체장의 공과 역시 말이 아니라 일, 공약을 지켰느냐로 평가받아야 한다.

-마지막으로 하고 싶은 말은.

▶우리 스스로 부산을 자랑스러워 해야 어려움을 극복하는 길도 보인다. 속에 들어가면 고민 없는 집이 없다. 부산도 고민이 있다. 우리의 문제를 함께 공유하면서 부산에 대한 자부심을 갖고 미래를 이야기하자. 긍정의 도시로 만들자.


※ 프로필

▷1949년 경남 의령 출생 ▷마산고 고려대 서울대 행정대학원(행정학 석사) 경성대(행정학 박사) ▷제19회 행정고시 합격(1976년) ▷부산시 영도구청장·기획관리실장·정무부시장 ▷민선 3기 부산시장 보궐선거(2004년)에서 당선. 민선 5기까지 3선 재임 중 ▷제3·4대 전국시도지사협의회장 역임 ▷국가경쟁력강화위원회 위원(2008년 10월~2011년 10월) ▷홍조근정 훈장 (1997년) ▷캄보디아 국가재건 공로훈장 (2011년 11월) ▷한국언론인협회 '자랑스런 한국인 대상' 수상 (2012년 12월) ▷한국매니페스토실천본부 민선5기 공약이행도 3년 연속 최우수(SA) 평가(2013년 6월)