중구 영주동 모노레일 조감도.

- 초량 168계단도 11월 공사
- 주민편의 위한 전국 첫 시도

부산 산복도로의 가파른 계단을 오르내리는 보행약자를 돕기 위해 2개의 모노레일 공사가 올해 첫 삽을 뜬다. 관광용이 아닌 복지 차원의 모노레일 건설은 전국 최초이다.

부산시는 6일 중구 망양로 385번길 부산디지털고등학교 옆 계단을 따라 길이 80m(폭 6~8m)의 모노레일을 오는 9월 착공한다고 밝혔다. 내년 2월 완공을 목표로 현재 설계가 한창이다. 사업비는 국비 10억8800만 원을 포함해 25억9400만 원. 모노레일카의 탑승 정원은 8명이다. 모노레일 주변에는 부산 최초의 근대학교인 개성학교를 설립한 박기종 선생 기념관도 들어선다. 송성재 중구 부구청장은 "산복도로 하면 계단을 힘겹게 오르는 노인의 모습이 떠오르지 않느냐"면서 "모노레일은 교통약자를 위한 도시재생 기반시설"이라고 말했다.

오는 11월에는 동구 초량동 '168계단'에 길이 65m인 모노레일(10인승) 공사가 시작된다. 사업비는 22억 원. 이곳은 경사가 너무 심해 안전사고 위험이 높지만 산복도로에서 부산역 방면으로 내려갈 때 우회로가 멀어 주민들이 어쩔 수 없이 이용하고 있다. 모노레일의 종류는 차량을 선로에 걸터앉히는 과좌식(跨座式)이다.

동구청은 현재 폭 3m인 '168계단'을 폭 8m로 확장해 모노레일을 설치하고 주변 폐·공가 23곳을 쌈지공원으로 탈바꿈시키는 도시활력 증진 사업에도 18억 원을 투자할 계획이다. '168계단'은 특히 여행객에게 인기를 끌고 있는 이바구길(부산역~까꼬막)의 한가운데에 위치해 새로운 관광명소로 떠오를 전망이다.

앞서 시는 지난해 '산복도로 교통수단 설치 타당성 용역'을 통해 모노레일 설치 후보 계단길 14곳을 선정했다. 중구가 영주동 3곳을 비롯해 5곳으로 가장 많았다. 대부분의 계단길은 짧게는 55m에서 길게는 115m였는데 젊은 층도 헉헉대고 오를 만큼 경사가 심했다. 한때 에스컬레이터 설치도 검토했지만 비가 오면 사고 위험이 크다는 지적에 따라 모노레일로 방향을 잡았다.

황동철 시 창조도시기획과장은 "현재 서구에서 동구 망향로까지 450여 개의 계단길이 있다. 내년에 모노레일카 시범운영을 한 뒤 효과가 크면 단계적으로 확대 설치할 예정"이라고 밝혔다. 우리나라의 모노레일은 강원도 정선 화암동굴과 해남 땅끝마을 같은 관광지에 주로 설치돼 있다. 산복도로 계단에 조성되는 곳은 부산이 처음이다.