겨울이 다가오면서 에너지 절감을 도와주는 난방텐트가 인기다.
난방텐트를 생산하는 부산 해운대구의 사회적 벤처기업 '바이맘' 김민욱(38) 대표는 전국구 스타다.
주력 상품인 '룸텐트'의 인기 덕분이다. 보온 효과가 커 전기장판을 살짝 틀어도 실내 온도가 10도 올라간다. 월평균 난방비 절감률은 24%. 특별한 마케팅 없이 입소문을 타고 성장한 바이맘은 창업 2년 만인 지난해 매출 10억 원을 찍고 손익분기점을 넘었다. 한겨울 전기비가 아까워 냉골에서 떠는 에너지 빈곤층이 주요 고객이다.
올해는 첫 해외수출이라는 의미 있는 결실도 이뤘다. 지난 4월 호주에 제품 400개(5000만 원 상당)를 수출했다. 지역 사회적기업이 해외 수출에 성공한 건 이번이 처음이다. 첫 수출 대상은 호주 사회에 정착한 한인들이다. 바이맘은 한인이 많이 거주하는 호주 브리즈번·멜버른·시드니지역 온라인 쇼핑몰과 납품 계약을 체결했다.
바이맘이 첫 수출 국가로 호주를 선택한 것은 우리나라와 계절이 정반대이기 때문이다. 남반구에 위치한 호주는 지금 겨울에 들어섰다. 입소문을 타고 지난해 매출 10억 원을 돌파한 바이맘은 동절기에는 생산량이 주문량을 못 따라가는 지경이라 수출은 엄두를 내지 못했다.
하지만 하절기에 들어서자 물량에 여유가 생겨 우리나라와 계절이 반대인 호주를 공략하게 된 것이다.
바이맘 김민욱 대표는 "호주인은 4분의 1이 주택에 거주하는데 주택 대부분이 목조건물이라 단열이 제대로 되지 않는다. 또 최근 기후 변화로 예년보다 겨울이 상당히 추운데 전기료가 자꾸 오르고 있어 난방비 부담이 큰 상황"이라며 "당초 호주 주택의 구조나 문화를 조사하러 갔는데 현지인들이 난방텐트는 한국보다 우리에게 더 필요한 제품이라며 무척 좋은 반응을 보여 수출까지 성사됐다"고 말했다.
바이맘은 김 대표가 저소득층의 난방비를 절감하기 위해 2012년 설립했다. 난방텐트를 사용하면 겨울철 실내온도를 4도 올려주는 효과가 있어 월 8만 원가량의 난방비를 절감할 수 있다. 또 보일러 사용을 줄이면서 지구온난화의 주범인 이산화탄소의 발생량을 줄이는 효과도 있다. 이노성 기자 nsl@kookje.co.kr
