- 초량, 매대 7곳 명맥만 유지
- 팔도, 지난달 말 운영 중단
- 市 관광정책 부재 책임론

부산시가 지역을 대표하는 관광명소로 만들겠다며 의욕적으로 추진한 2, 3호 야시장이 추락하고 있다. 중구 부평깡통야시장의 성공에 영향을 받아 개점한 초량이바구야시장과 팔도야시장은 최근 운영을 중단했거나 극심한 운영난을 겪고 있다. 시의 관광정책 컨트롤타워 부재가 또다시 도마 위에 올랐다.

부산 동구 초량야시장이 개장했던 지난해 10월에는 25개 매대마다 방문객이 줄을 설 정도로 인파가 몰렸지만(왼쪽 사진), 지난 5일에는 휴일임에도 불구하고 6개 매대만 나와 야시장이 썰렁한 모습이다. 서정빈 기자 photobin@kookje.co.kr

지난 5일 오후 부산의 2호 야시장으로 주목받은 동구 초량이바구야시장(이하 초량야시장) 골목은 썰렁했다. 찾는 고객은 거의 없었다. 국비와 시비를 합해 총 3억 원을 받아 개장한 지난해 10월 25개였던 매대는 최근 7개로 줄었다.

상인들은 영업 초기 대대적인 홍보로 매대당 하루 120만 원의 수입을 올렸지만, 시간이 지나면서 고객을 끌 방법이 없어 어려움을 겪어왔다. 동구는 야시장이 운영난을 겪자 책임을 회피하는 등 갈팡질팡하고 있다. 동구는 개장 초기 야시장 추진협의회를 꾸려 운영 전반에 관여했지만, 최근에는 야시장을 전통시장과 함께 운영하는 것이 맞다며 운영권을 초량전통시장상인회에 넘겼다.

하지만 이 과정에서 상인회와 일부 야시장 매대 상인 간에 운영 방식 논의가 원만하게 진행되지 않았고, 야시장 상인 일부가 영업을 그만두는 일이 벌어졌다.

부산 3호인 수영구 팔도야시장의 사정은 더 나쁘다. 지난달 25일부터 팔도야시장의 운영이 중단됐다. 매대 15개는 모두 문을 닫은 상태다. 시비 6400만 원을 받아 지난해 12월 개장한 뒤 6개월밖에 지나지 않았지만, 예상과 달리 손님이 없자 위탁운영자가 사업을 포기했다. 수영구 관계자는 "여름이 되면 야시장의 사정이 나아질 텐데 운영자가 이때까지 견디지 못했다"고 말했다.

두 야시장의 추락은 어느 정도 예상됐다. 제대로 된 고객 확보 및 상권 분석과 차별화 전략 없이 1호인 부평야시장을 모방하기에만 급급해 실패로 이어졌다는 분석이 지배적이다. 이 때문에 부산시가 야시장 활성화를 놓고 사전에 촘촘한 지원과 관리에 나섰어야 했다는 비판이 제기되고 있다.

부경대 이유태(경영학부) 교수는 "시가 부산에 야시장을 개장할 수 있는 곳이 권역별로 어디에 있고, 이 시장들의 경쟁력을 어떻게 키울 것인지에 대한 고민이 없었기 때문에 발생한 일"이라고 지적했다. 동명대 노정구(유통경영학과) 교수는 "야시장 자체가 인위적으로 쉽게 형성되는 게 아니다"며 "상인이 자생력을 갖도록 주변 관광자원과 연계해 관광객을 유인할 방안을 고민해야 한다"고 조언했다.

시 박상용 경제기획과장은 "야시장 사업을 관이 주도하면 상인 간의 자율성이 훼손될 수 있다고 여겨 일단 지켜본 것"이라며 "상황을 파악해 개입 여부를 판단하겠다"고 말했다.

민경진 김민주 기자 jnmin@kookje.co.kr