담뱃값 인상 후 성인 남성의 흡연율이 사상 처음으로 30%대로 떨어지고, 중·고교 남학생의 흡연율도 한 자릿수대로 낮아지며 사상 최저치를 기록했다.

6일 질병관리본부가 발표한 '2015년도 국민건강영양조사'에 따르면 지난해 만 19세 이상 성인 남성의 흡연율(평생 담배 5갑 이상을 피웠고 현재 담배를 피우는 사람이 차지하는 비율)은 39.3%로, 전년도의 43.1%보다 3.8%포인트 떨어졌다.

성인 남성 흡연율이 40% 이하로 떨어진 것은 1998년 국민건강영양조사가 시작된 이래 처음이다. 1998년 66.3%, 2001년 60.9%, 2005년 51.6%를 기록한 뒤 2007년 40%대로 떨어졌다. 이후에도 금연구역 확대 등의 영향으로 하락세를 이어가 2013년 42.1%까지 내려갔지만, 2014년에는 다시 43.1%로 반등했다. 지난해 남녀 전체 흡연율은 전년보다 1.6%포인트 감소한 22.6%였다. 여성 흡연율은 5.5%로 전년도 5.5%와 비슷했다.

담뱃값 인상 등 금연 정책은 청소년 흡연율 하락에도 큰 영향을 미쳤다. 보건복지부와 질병관리본부가 이날 발표한 '2016년도 청소년 건강행태 온라인 조사'에서 올해 남성 학교 청소년(중1~고3)의 흡연율은 9.6%였다. 흡연율이 10% 이하로 떨어진 것은 조사 이래 처음이다. 조사 첫해인 2005년 흡연율은 14.3%였으나 PC방 금연이 시행된 2014년 14.0%로 떨어졌고 담뱃값이 인상된 2015년 다시 11.9%로 낮아졌다. 청소년 흡연율은 '최근 30일 동안 하루 이상 흡연한 사람의 비율'로, 성인 흡연율과는 기준이 다르다.

중고교 여학생 흡연율도 2006년 9.2%에서 2011년 6.5%로 내려갔고, 올해는 2.7%로 10년 만에 3분의 1 수준으로 떨어졌다. 보건당국은 "담뱃값 인상이라는 가격 정책과 금연 캠페인 및 금연구역 강화 등이 효과를 내고 있기 때문"이라고 분석했다. 김화영 기자