미국 항공사 유나이티드 항공이 승무원 좌석이 필요하다는 이유로 좌석에 앉아 있던 승객들을 강제로 내리게 하는 과정에서 폭력을 사용하여 논란이 되고 있다.

유나이티드 항공은 지난 9일(현지시간) 시카고 오헤어 국제공항에서 켄터키주 루이빌로 떠날 예정이던 항공편에서 승무원 좌석 4개가 필요하다며 자원하는 승객에게 800달러를 주겠다고 제안했다.

	(사진 = SNS 동영상 캡처)

하지만 지원자가 나서지 않자 컴퓨터 추첨을 통해 4명을 선정했다.

4명 중 한 승객이 자신은 의사이고 오늘 아침 환자 약속 때문에 반드시 떠나야 한다며 내리기를 거부하자 3명의 보안 요원을 동원해 강제로 끌어 내렸다.

얼굴에 피범벅이 된 승객이 보안요원에게 끌려나가는 당시의 충격적인 모습은 다른 승객이 동영상을 찍어 SNS에 올리면서 알려지게 됐다.

공개된 영상에 따르면 두 명의 보안 요원이 탑승해 해당 남성을 강제로 끌어내렸고 이 과정에서 그는 팔걸이에 얼굴을 부딪쳐 피투성이가 됐다.

통로로 끌려 나온 승객은 저항을 포기했고 배가 드러난 채 끌려가는 이 승객의 뒤를 경찰관 두 명이 뒤따랐다.

그는 보안요원들에게 끌려가는 도중 변호사를 불러 달라고 소리쳤다.

하지만 보안 요원들에게 끌려나간 승객은 얼굴이 피투성이가 된 상태로 항공기에 다시 탑승후 치료를 받았다.

논란이 일자 항공사는 짧은 공식입장을 내놓았다.

항공사 측은 "시카고에서 루이스빌행 3411 편이 초과 예약되었다"라며 "항공사 직원이 지원자를 찾았지만, 한 고객이 자발적으로 항공기를 떠나기를 거부해 법 집행기관에 의해 하차 명령을 내렸다. 초과 예약 상황에 대해 사과드린다"고 전했다.

이에 현장에 있던 한 승객은 "비행기에 탑승한 모든 승객이 두려움에 떨었다"라며 "심지어 비행기에 있던 많은 아이들도 참혹한 상황을 목격했다"라고 분노했다. 강정흔 인턴기자