- 환기시설도 기준에 못 미쳐
- 해경, 감식결과 따라 추가 입건

지난달 20일 발생한 STX조선해양 폭발사고를 수사 중인 해경이 원청인 STX조선해양의 안전장비 미확보 사실을 확인했다.

해경 수사본부는 5일 브리핑을 열고 폭발이 발생한 건조 선박 잔유(RO) 보관 탱크에 설치된 방폭등 4개는 모두 방폭 기능이 전혀 없었다고 밝혔다. 방폭등이 가연성 가스로부터 차단되려면 방폭 역할을 하는 글라스(전구를 감싸는 유리)와 그것을 봉합·밀폐하는 오링·패킹을 제대로 설치해야 하는데 RO 탱크 안 방폭등에는 방폭 기능이 있는 글라스가 없었던 것으로 드러났다.

해경은 STX조선해양이 방폭 역할을 하는 부품인 글라스를 교체하면서 원가 절감 차원에서 방폭기능이 없는 일반 글라스를 설치한 사실이 드러났다고 밝혔다. 해경에 따르면 방폭 성능이 없는 글라스는 1만8000원 정도인 반면 방폭 성능이 있는 글라스는 2, 3배 비싼 3만6000∼5만4000원선이다.

방폭등의 경우 일정 조도가 나오지 않아 어두워지거나 글라스가 더러워지면 수시로 부품을 교체해야 한다. STX조선이 글라스를 방폭 기능이 없는 것으로 교체했다는 게 해경의 설명이다.

해경은 또 사고가 발생한 RO 탱크에 설치된 공기 배기·흡입관 등 환기시설의 수가 기준보다 부족했다고 밝혔다. STX조선해양 자체 작업표준서에는 배기관 4개와 흡입관 2개를 설치하게 돼 있으나 실제는 배기관 2개와 흡입관 1개밖에 없었다.

해경은 페인트 회사와 전문가들을 대상으로 조사한 결과 사고가 발생한 RO 탱크 내 공기 배기·흡입관은 실제 기준의 절반만 설치돼 유기화학물질이 고농도로 조성될 가능성이 큰 것으로 확인됐다고 설명했다. 공기 배기·흡입관은 원청인 STX조선해양 도장팀에서 관리하며 이 같은 사실을 STX조선해양도 알고 있었다고 해경은 덧붙였다.

해경 관계자는 “정확한 사고 원인은 국립과학수사연구원의 감식 결과가 나와야 알 수 있겠지만 방폭 기능을 하지 못한 방폭등과 환기시설 부족은 사고의 직간접적인 원인으로 볼 수 있다”고 말했다.

앞서 수사본부는 숨진 작업자들이 소속된 STX조선 사내 협력업체 M 업체의 경리 안모(여)씨, 안 씨의 지인 최모 씨를 고용계약서를 위조한 혐의(사문서위조)로 최근 추가로 불구속 입건했다고 밝혔다. 안 씨와 최 씨는 M 기업 소속인 근로자 37명 고용계약서를 위조했다고 해경은 설명했다.

수사본부는 STX조선해양 폭발사고와 관련해 안전관리를 담당한 김모(49) 씨 등 STX조선해양 관계자 6명과 신모(56) 대표를 포함해 협력업체 K 기업 2명, M 업체 대표 조모(58) 씨와 1명, 일반인 1명 등 지금까지 모두 11명을 입건했다. 해경은 폭발 원인을 밝혀줄 감식 결과가 나오는 대로 STX조선해양 윗선에 대한 추가 입건을 결정할 예정이다.

한편 STX조선해양에서는 지난달 20일 오전 11시37분께 건조 중이던 석유화학제품 운반선 안 RO 보관 탱크에서 폭발사고가 발생해 도장작업을 하던 4명이 숨졌다.

노수윤 기자 synho@kookje.co.kr