- 종합연구동·시험동 등 구축
- 조선산업 위기전환 기폭제 기대

국내 해양플랜트산업의 컨트롤타워 역할을 수행할 ‘해양플랜트산업 지원센터’가 경남 거제에서 닻을 올린다. 이 지원센터는 시가 현재 추진 중인 해양플랜트 국가산업단지와 함께 해양플랜트 클러스터를 구축해 새로운 미래 성장동력으로 자리매김할 것으로 기대된다.

하늘에서 본 해양플랜트산업 지원센터

거제시는 장목면 23만5541㎡ 부지에 조성 중인 해양플랜트산업지원센터의 준공식을 23일 가진다고 22일 밝혔다. 이 센터는 정부 출연 연구기관인 한국해양과학기술원(KIOST) 부설 선박해양플랜트연구소가 국내 해양플랜트산업을 주도하기 위해 건립했다. 침체된 조선 해양플랜트 분야가 내년부터 회복될 것으로 보여 이번 지원센터 준공은 조선산업 위기 전환의 신호탄이 될 전망이다.

이번 센터 준공은 1단계 사업이 마무리된 것이다. 총사업비 2257억 원 중 1단계에는 422억 원이 투입됐다. 해양플랜트산업을 지원하는 종합연구동, 다목적시험동, 복지후생동 등이 들어섰다. 종합연구동에는 기초기술연구소 실용화연구실 전략협력지원실 등이, 다목적시험동에는 시험설비공간이 들어섰다.

센터는 2030년까지 3단계로 나눠 조성된다. 해양플랜트 엔지니어링 연구동과 평가시험동 등 각종 해양플랜트산업 지원 건물, 장비 등이 추가로 들어선다.

이 센터는 사등면에 조성 중인 거제 해양플랜트 국가산단과 연계해 앞으로 해양플랜트 기술개발과 엔지니어링 교육 등 산학연을 연계한 인프라로 구축된다. 거제 해양플랜트 국가산단은 오는 2022년까지 1조7340억 원을 투입해 사등면 458만 ㎡ 규모로 조성될 계획인데 현재 정부 승인을 앞두고 있다.

이번 센터 1단계 준공으로 체계적인 해양플랜트 연구개발을 위한 첫걸음을 내디뎠다. 이에 따라 거제에 위치한 삼성중공업과 대우조선해양 등 국내 대형 조선소가 해양플랜트를 건조하는 경쟁력이 강화될 것으로 기대된다.

앞서 거제시는 이 센터 건립을 놓고 2012년 12월 부산·창원·김해·통영·하동 등 6개 지자체와 경합 끝에 유치에 성공했다. 조선업 불황 속에 센터 건립이 예산 낭비라는 지적이 한때 제기됐으나 시황 회복에 대비한 적기 투자가 시급하다는 대세에 따라 건립이 추진됐다.

23일 준공식에는 김영춘 해양수산부 장관과 한경호 경남도지사 권한대행, 김한표 국회의원 등과 주민들이 참석해 센터 준공을 축하하고 시설을 둘러본다.

박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr