21일 밤 대형 참사를 빚은 충북 제천 스포츠센터 화재현장에서 소방대원들이 안으로 향하고 있다. 연합뉴스

21일 충북 제천 하소동 스포츠센터에서 발생한 화재와 관련해 소방당국과 경찰 등이 원인 규명을 위해 현장 합동 감식에 나섰다.

소방당국은 이번 화재가 21일 오후 3시 53분께 건물 1층 주차장에서 시작된 것으로 보고 있다.

이날 발생한 사고로 29명이 사망하고 29명이 부상을 당했지만 명확한 화재 원인은 확인되지 않았다.

119에 최초로 화재를 신고한 목격자는 1층 주차장에 세워둔 차량에서 불이 났다고 했다. 건물 주변 목격자들도 주차장에서 ‘펑’하는 소리와 함께 불길이 시작됐다고 말했다.

반면 건물 1층 필로티 공사 과정에서 불꽃이 튀면서 불이 났다는 주장도 제기되고 있다. 한 주민은 사고 당일 이 건물 1층 필로티 천장에서 보수공사하는 것을 목격했다고 말했다.

불이 나자마자 시뻘건 불길과 연기를 뿜으면서 순식간에 건물 전체로 화재가 번진 원인도 규명 대상이다.

건물 외장재로 쓰인 드라이비트가 피해를 키웠을 가능성도 제기되고 있다. 드라이비트는 스티로폼에 시멘트를 바른 단열재로 외장재로 쓰이는데, 불에 매우 취약해 대형 화재때마다 원인으로 지목돼왔다.

반면 피해자들은 화재 발생 직후 경고벨은 울렸지만 스프링클러가 작동하지 않았다는 의혹도 제기하고 있다.

29명의 사망자 중 20명이 집중됐던 2층 목욕탕 출입문이 사실상 고장 난 상태였던 것으로 알려지는 등 예고된 참사였다는 비판도 쏟아지고 있다. 김영록 기자