음력 6월에서 7월 사이 절기로 초복, 중복, 말복을 가리켜 삼복이라고 한다.

하지로부터 셋째 경일을 초복, 넷째 경일을 중복, 입추 후 첫째 경일을 말복이라고 한다.

올해는 초복이 7월 17일, 중복이 7월 27일, 말복이 8월 16일이다.

복날은 장차 일어나고자 하는 음기가 양기에 눌려 엎드려 있는 날이라는 뜻이다. 복(伏)자는 사람이 개처럼 엎드려 있는 형상으로 가을철 금(金)의 기운이 대지로 내려오다가 아직 여름철의 더운 기운이 강렬하기 때문에 일어서지 못하고 엎드려 복종한다는 의미다.

삼복은 중국 진나라때부터 시작된 것으로 전해졌다. 일년 중 무더위가 가장 기승을 부리는 시기여서 삼복더위라는 말이 나왔다.

복날에는 개장국이나 삼계탕 등을 즐겨 먹었던 것으로 전해진다. 김영록 기자