사우디아라비아에서 근무하다 국내로 입국한 20대 여성 메르스(중동호흡기증후군·MERS) 의심 환자(국제신문 31일 자 8면 보도)가 두 번의 검사 결과 모두 ‘음성’으로 확인돼 보건당국이 가슴을 쓸어내렸다.

부산시는 31일 한 병원 내 음압실에 격리돼 있는 메르스 의심환자 A 씨의 호흡기 검체를 두 차례에 걸쳐 검사한 결과 음성으로 나왔다고 밝혔다. 이에 따라 A 씨는 격리 해제됐으며 격리 전 유일하게 접촉했던 가족 3명에 대한 모니터링도 해제됐다. A 씨는 지난 2월부터 사우디아라비아 내 현지 병원에서 의료진으로 근무하다 휴가차 지난 26일 입국했다. 이틀 뒤인 28일부터 발열 및 오한, 인후통 등의 증상이 나타나 30일 지역 내 국가지정격리병상이 있는 병원을 찾았다. 보건당국은 지난 30일 이뤄진 1차 호흡기 검체검사에서 ‘음성’ 판정을 받았으나 A 씨가 장기간 중동지역에서 근무했던 점 등을 고려해 이날 2차 검사를 실시했다. 올 들어 부산에는 2명의 의심환자가 발생했으나 검사 결과 모두 ‘음성’으로 확인됐다.

조민희 기자