미국 공군의 고등훈련기 교체사업(APT)에 입찰한 미국 록히드마틴과 한국항공우주산업(KAI) 컨소시엄이 고배를 마셨다. 적극적인 수출을 통해 방산 비리 수사로 얼룩진 과거를 잊고 새로 도약하려던 KAI 구상에 차질이 생겼다.

미 공군은 27일(현지시간) 고등훈련기 교체사업 낙찰자로 보잉을 선정했다고 발표했다. 미 공군은 보잉과 92억 달러(약 10조2000억 원) 규모의 훈련기 교체사업 계약을 체결하기로 했다고 밝혔다. 이 사업은 57년 된 미 공군의 T-38 훈련기를 교체하는 사업이다. 미 공군은 일차적으로 훈련기 351대와 시뮬레이터 46대를 구매하고 계약상 훈련기 총 475대와 시뮬레이터 120대까지 구매할 수 있다.

보잉사를 선정한 이유 중 하나는 저렴한 가격으로 알려졌다. 미 공군은 “경쟁을 통해 훈련기 구매에 최소 100억 달러를 절약하게 됐다”고 밝혔다. 미 공군은 원래 훈련기 351대에 197억 달러(약 21조8000억 원)가 필요할 것으로 예상했다. 시장에서 예상한 사업 예정가는 163억 달러(약 18조 원)로 92억 달러와 큰 차이가 난다. 외신에 따르면 미 공군은 92억 달러가 미 공군이 475대를 전부 구매할 경우 보잉에 지급하는 금액이라고 설명했다. 351대만 구매할 경우 더 낮아지는 셈이다.

KAI는 28일 입장자료에서 “록히드마틴사는 KAI와 협력해 전략적인 가격으로 입찰에 참여했으나 보잉사의 저가 입찰에 따른 현격한 가격 차이로 탈락하게 됐다”고 밝혔다. KAI는 탈락 이유로 보잉의 저가 입찰을 꼽았지만, 일각에서는 미국의 자국 우선주의 정책, KAI에 대한 방산 비리 수사 등도 원인이 될 수 있다고 주장한다. 이 사업 수주전에는 KAI·록히드마틴 컨소시엄 외에 미국 보잉·스웨덴 사브 컨소시엄과 이탈리아의 레오나르도가 참가했다.

한편 KAI 주가는 이날 유가증권시장에서 전날보다 1만4900원(29.8%) 급락한 3만5100원에 마감했다.