- 업계 관계자 “수요 관리에 중점”

폭염이 꺾인 지난 9월 중순 이후 ‘남아도는’ 발전설비 용량이 사상 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 유례없는 폭염으로 전력공급에 비상이 걸린 지 두 달 만에 전력 소비량이 뚝 떨어졌기 때문이다.

5일 에너지 업계와 전력거래소 전력통계정보시스템(EPSIS) 등에 따르면 지난 9월 중순 이후 전력소비량이 급감하면서 ‘전력설비 예비력’이 한때 역대 최고치를 기록했다. 전력설비 예비력은 전력공급 차질을 막기 위해 최대 전력수요 예상치를 초과해 보유하는 발전설비 용량이다.

지난 9월 24일의 경우 최대 전력소비량이 48GW에 그치면서 국내 전체 발전설비 118GW 가운데 무려 70GW가 남아돌았다. 폭염이 기승을 부리던 지난 7월 24일 최대 전력소비량이 92.5GW까지 치솟으면서 설비 예비력이 24.7GW까지 떨어졌던 것과 비교하면 두 달 만에 큰 격차를 보인 것이다.

최대 전력 수요량에 대한 예비 전력의 비율인 공급예비율도 여름철 폭염으로 전력 수요가 많았을 때는 8%에 불과했으나, 지난 9월에는 한때 83%까지 치솟았다.

업계 관계자는 “봄, 가을 전력수요가 적을 때는 국내 전체 발전설비 가운데 절반 이상이 유휴 설비로 방치되고 있는 실정”이라면서 “효율적인 전력수급 대책이 요구된다”고 말했다.

이석주 기자