- 핵심은 75ｔ급 국산 액체엔진
- 세계 11번째 기술보유국 인정
- 2013년 나로호는 러 도움 커
- 韓완전체 개발 ‘7부 능선’ 넘어

우주는 아직 인류에게는 꿈의 공간이지만 미래에는 일상 공간이 될 수도 있다. 그래서 우주를 향한 기술은 국가들의 또 다른 경쟁이기도 하다. 그 대열에 당당하게 우리나라도 자체 기술이라는 첫 단추를 끼우는 데 성공했다. 우주 발사체 규모와 시험 과정 등을 자세히 알아보자.

한국형발사체(KSLV-2) ‘누리호’의 엔진 시험발사체가 지난달 28일 고흥 나로우주센터에서 발사되고 있다. 연합뉴스

▶신통이 : 밤하늘 별은 언제 봐도 신비스럽고 아름다워요!

▶아빠 : 그렇지. 어렸을 적에 밤하늘 별을 쳐다보면서 별이 반짝이는 게 신기해서 오랫동안 쳐다보곤 했는데 커서 과학 시간에 그 이유를 알게 되고는 좀 시시해졌다고 할까…. 차츰 별을 바라보는 횟수가 줄어들었던 것 같네.

▶신통이 : 저는 가끔 별 가까이 가서 보고 싶을 때도 있어요. 가까이에서도 여전히 반짝거릴까 상상하면서요.

▶아빠 : 잠수함을 타고 바닷속 풍경을 보듯이 우주선을 타고 우주 풍경을 볼 수 있으면 별도 가까이에서 볼 수 있으려나….

▶신통이 : 바닷속처럼 우주를 둥둥 떠다니며 이곳 저곳을 오가는 우주여행을 할 수 있는 날이 올까요?

▶아빠 : 과학기술이 계속 발전하니 그런 날도 오지 않을까. 우리나라도 자체 기술로 우주발사체(우주에 짐을 배달하는 로켓)를 쏘아 올릴 수 있는 가능성이 열렸대. 지난 주 나로우주센터에서 누리호 엔진에 사용될 75ｔ급 액체엔진 시험용 발사가 성공했다는구나(국제신문 지난 달 29일 자 1,3면 누리호 관련 뉴스).

▶신통이 : 와, 정말요? 우주발사체 쏘는 기술은 어려울 것 같아요. 엄청 무거운 쇳덩어리를 공중으로 밀어올리는 거잖아요.

▶아빠 : 그래서 75ｔ급 액체엔진 개발은 우주발사체에서 핵심 기술이래. 이 기술을 우리나라 과학자들이 연구하고 시행착오를 거쳐 이번에 성공한 거지. 또 발사체 엔진 기술 보유국으로도 인정받게 됐고. 이 기술을 가지고 있는 나라는 10개국뿐이라네.

▶신통이 : 엄청 자랑스러운 일이네요. 그런데 시험용이라는 것은 진짜 우주발사체가 아닌가요?

▶아빠 : 완전체로 발사할 누리호는 2021년에 발사할 계획이란다. 전체 3단으로 이루어지는 누리호는 이번에 성공한 75ｔ급 액체엔진 4기가 묶여서 300ｔ급 엔진을 1단에, 75ｔ급 액체엔진 1기는 2단에, 7ｔ급 액체엔진 1기는 3단에 각각 실려 발사에 필요한 추진력을 갖춘대. 전체 길이는 아파트 15층 높이와 맞먹는 47.2ｍ나 된다니 그 무게와 높이가 얼마나 큰지 상상이 되지.

▶신통이 : 어마어마하네요. 그럼 우리나라는 우주발사체가 2021년 누리호가 처음인가요?

▶아빠 : 이번 발사체 시험한 장소가 어디라고 했지?

▶신통이 : 나로우주센터요.

▶아빠 : 2013년 나로호라는 우주발사체를 우리나라 최초로 발사한 적이 있었어. 최초였기 때문에 온 국민이 우주의 꿈을 향해 나로호 발사를 축하했었지. 그때 나로호는 우리나라 최초였지만 일부 기술은 러시아의 도움으로 성공했기 때문에 아쉬운 점이 있었단다. 그 이후 자체 기술 개발을 위해 노력해왔고 이제 결실을 보게 된 거야. 그때 처음 발사한 우주발사체가 나로호이고 우리나라 우주 기술을 보여주는 장소를 나로우주센터로 이름 붙인 거야.

▶신통이 : 누리호를 발사하는 2021년엔 가까이 가서 직접 보고 싶어요.

윤영이 한국언론진흥재단 NIE 강사


■ 기사를 읽고

국제신문 지난달 29일 자 1,3면 ‘누리호’에 관련된 뉴스를 읽고 ‘누리호’에 대해 설명해보세요. 우주발사체에 대해 인터넷 검색 후 어떤 과학적인 원리들이 숨어있는지 알아보세요.

■ 한줄 댓글 (기사에 대한 생각을 간단하게 적어보기)

신통이 : 우주발사체에 사람이 타고 갈 수는 있을까?

어린이 독자 :■ 낱말 통통(기사 속 낱말이나 용어 등을 이해, 정리하여 어휘력 높이기)

우주발사체 : 나로우주센터 :