경남 고성군과 한국항공우주산업(KAI)이 항공기 부품 생산공장을 고성에 세우기로 합의했다. 고성군은 고용 창출과 지역경제 활성화를 기대하고 있지만, KAI 본사가 있는 사천시가 반발하고 있어 공장 건립과 가동에 이르기까지 난항이 예상된다.

고성군은 26일 군청에서 KAI와 고성 이당일반산업단지에 항공기 부품 생산(조립)공장 건립을 위한 투자 협약을 체결했다. 이 공장에서는 항공기 날개와 동체 조립체를 생산, 조립한다. KAI는 내년 8월 착공, 2020년 7월 완공을 목표로 세웠다. 공장이 본격 가동되는 2021년부터는 350여 개의 신규 일자리 창출, 연 1300억 원대의 매출이 기대된다.

군은 고성읍 교사리 이당일반산업단지 내 6만6000㎡ 공장 부지를 제공하고 입주업체 근로자 식당과 주차장 등 공용시설을 지원하기로 했다. KAI는 공장 건립을 위한 사업비를 투자하고 고성 군민을 우선 채용하기로 했다. 또 근로자는 고성 내 거주하며, 식당 운영 시 지역 농수축산물을 사용하는 등 상생 협력하기로 약속했다. 군은 인근 고성 진주 사천을 아우르는 항공 산업벨트가 형성되면서 우리나라 항공기 생산 경쟁력이 향상되고 지역경제가 활성화될 것으로 내다본다.

하지만 KAI 본사가 있는 사천에서는 고성에 공장 건립을 반대하는 여론이 거세다. KAI의 공장 신설은 지역 경제 활성화와 직결되는 중요 사안인데, 본사가 있는 사천시를 제쳐두고 고성에 공장을 건립하는 것이 못마땅하다는 이유다.

사천시민은 ‘KAI 고성공장 신축 반대 사천시민 대책위원회’까지 꾸린 상태다. 사천시의회도 고성공장 건립 백지화를 촉구하는 결의안을 채택하는 등 반발하고 있다.

이완용 박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr