울산시는 올해 정부 지원 등으로 68억5000만 원을 확보해 스마트공장 62곳을 구축한다고 11일 밝혔다.

시에 따르면 중소벤처기업부는 제조업 경쟁력을 강화하려고 2014년부터 스마트공장 보급·확산 사업을 추진해 2018년까지 전국 등록공장 중 3.8%인 7448개 스마트공장을 구축했다. 울산은 2018년 기준 등록공장 2776개의 6.56%인 182개 스마트공장을 구축했다. 이는 광주 9.09%, 대구 8.18%에 이어 전국에서 세 번째로 높은 보급률이라고 시는 설명했다.

시는 이에 만족하지 않고 스마트공장을 지속적으로 확대할 계획이다. 새로운 기술 도입으로 신제품과 서비스가 빠르게 창출되는 4차 산업혁명이 가속화됨에 따라 스마트공장 구축은 이제 선택이 아닌 필수라는 판단에서다.

시는 이를 위해 울산발전연구원 주관으로 ‘스마트공장 사업화 연구용역’을 진행 중이다. 연구용역의 목적은 기업현장을 방문해 스마트공장 도입에 대한 기업 입장과 방향 등이 무엇인지 확인하는 데 있다. 또 공장 구축 지원을 위해 세계적인 스마트제조공정 컨설팅기업인 영국 첨단기술제조연구소(AMRC), 3D 프린팅 기반 제조혁신 소프트웨어 기업인 벨기에 머터리얼라이즈사와 예산기술 상담, 제조공정 개선, 컨설팅 사업 등을 시행하고 있다.

아울러 울산에 맞는 스마트공장 모델을 구상하고 방향을 설정하기 위해 울산테크노파크 주관으로 스마트제조혁신 연구대학인 미국 퍼듀대, 울산과학기술원, 국제원자력대학원대학 등과 오는 5월 스마트제조혁신 국제세미나도 열 계획이다. 방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr