경남 사천시에 본사를 둔 한국항공우주산업(KAI)이 중남미 방산 시장을 공략하는 데 나섰다.

KAI는 지난 24일부터 28일까지 멕시코 산타루치아 공군기지에서 열린 ‘FAMEX 2019’에 참가해 KT-1 기본훈련기와 FA-50 경공격기, 수리온 기동헬기, 인공위성 부분품 등을 소개했다고 29일 밝혔다. 올해로 세 번째인 이 항공·방위산업 전시회에는 중남미 국가를 비롯해 전 세계 34개국 505개 업체가 참가했다.

KAI는 이 전시회에서 F-5 전투기 교체를 준비는 멕시코의 팰릭스 살가도 국방위원장을 만나 KAI가 만든 경공격기 FA-50의 장점을 소개했다. 살가도 국방위원장도 FA-50에 관심을 보이며 KAI의 적극적인 참여를 요청했다.

페루 공군 사령관은 자국이 보유한 KT-1을 시승용으로 활용해 중남미지역에서 공동마케팅을 벌이자고 제안했다. 아르헨티나 공군 조달 국장은 FA-50이 자국의 노후전투기 교체사업에 유력한 후보라며 양국의 적극적인 협력을 당부했다. KAI 김조원 사장은 아르헨티나 공군력 강화를 위한 맞춤형 사업 제안을 약속했다.

KAI는 수리온 헬기와 위성 수출 활동도 활발히 펼쳤다. 콜롬비아 공군 군수항공사령관은 수리온의 다목적 운용능력과 파생형 헬기에 관심을 보였다. 멕시코 항공국과 우주개발센터에도 KAI의 우주기술 역량과 인공위성 제품을 소개하며 협력 방안과 수출 가능성을 모색했다. 이완용 기자 wylee@kookje.co.kr