크리스천들이 신앙생활을 하면서 가장 많이 말하는 단어는 ‘아멘’일 것이다. 크리스천이 아니더라도 아멘은 많이 들어온 익숙한 말이다. 아멘은 어디서 온 말이며 무슨 뜻일까? 비슷한 발음의 아만 아몬 아문 아민은 또 무얼까?

기독교에서 모든 기도는 아멘을 말하며 끝을 맺는다. 교회에서 목사님께서 설교하실 때나 성도(聖徒)들이 중보 기도를 드릴 때 이에 대응하는 추임새처럼 아멘을 말한다.

아멘은 확실 견고 신뢰 의지를 뜻하는 히브리어인 아만에서 왔다는 설이 있는데 ‘진실로’라는 뜻이다. 구약성경에 여러 번 나오는 아멘은 ‘진실로 그렇습니다’ ‘꼭 그렇게 될 것입니다(So it be)’ ‘반드시 그렇게 되기를 바랍니다’라는 적극적 능동적인 긍정 수용 동의의 뜻으로 사용되었다(역대상 16:36).

신약성경에서 예수님은 진실로 진실로 제자들에게 말씀하실 때 아멘 아멘이라고 하셨다(요한복음 1:51).

또한 확실·견고하고 신뢰·의지할 수 있는 진리·진실인 예수님은 아멘(the one who is the Amen) 그 자체이시기도 했다(요한계시록 3:14). 이토록 거룩한 단어인 아멘이 이집트 신화에 나오는 신인 아몬이나 아문에서 유래했다는 설이 있다. 설마? 우연히 비슷해진 발음이라 할 수도 있다.

하지만 아멘과 너무 비슷하다. 물리학에 나오는 초끈은 아니더라도 뭔가 얽히고설키며 이어지는 끈이 있었던 건 아닐까? 알라를 믿는 무슬림은 기도할 때 아민이라고 말하며 끝낸다는데, 사실 발음의 차이가 중요할까? 아멘의 뜻인 참 진실로 향하는 마음이 참 중요하겠다. 아멘!

박기철 경성대 광고홍보학과 교수