- 업계 “손님 빼앗아 생존권 위협
- 그 돈으로 합숙소 지어라” 반발

경남 고성군이 전지훈련팀 유치 등을 위해 유스호스텔을 건립하려하자 지역 숙박업계가 ‘생존권 위협’이라며 반발하고 있다.

백두현 고성군수는 22일 군청에서 기자회견을 열고 “100억 원을 투입해 군유지에 스포츠 마케팅과 체류형 관광의 기반이 될 유스호스텔을 건립하고자 한다”고 밝혔다. 그는 “전국 규모의 스포츠 대회가 열릴 때마다 숙박이 어렵다는 지적이 나왔다. 고성이 다양한 관광자원을 보유하고 있는데도, 기반시설 부족으로 ‘머물지 않는 도시’로 전락하고 있어 유스호스텔을 건립해 지역 경기에 활력을 불어넣겠다”고 말했다.

군은 고성읍 신월리 군유지 일대에 250명을 동시 수용할 수 있는 지하 2층~지상 4층 규모의 유스호스텔을 건립하는 계획을 세우고 있다. 오는 10월 사업 타당성 조사를 완료하고, 본격적으로 건립에 착수해 2021년 10월 준공하는 게 목표다.

사업비 100억 원은 고성 하이화력발전소를 건설하는 시행사 고성그린파워(GGP)의 상생협력기금으로 충당한다. 고성그린파워가 유스호스텔을 건립한 후 군에 기부채납하는 방식이다.

고성군은 따뜻한 기후조건과 천혜의 자연경관 덕분에 전지훈련 적지로 평가받는다. 지난해 13개 종목 739팀 1만2800여 명이 다녀갔다. 군은 경제적 파급효과가 81억 원인 것으로 분석한다. 올해는 15개 종목 800팀 1만4500여 명이 방문해 경제적 파급효과가 95억 원에 이를 것으로 기대된다. 유스호스텔을 건립하고 국제·전국대회를 유치하고, 전지훈련팀 수학여행단 등을 유치해 사계절 내내 지역에 활력을 불어넣겠다는 게 군의 생각이다.

그러나 지역 숙박업계는 생존권 사수 차원에서 유스호스텔 건립을 결사 반대하고 있다. 숙박업중앙회 고성군지부는 “유스호스텔 건립에 100억 원을 투자해야 하고, 향후 엄청난 관리비를 지출해야 하는데 이렇게 세금을 낭비할 게 아니라 운동장 인근에 편의시설을 갖춘 합숙소나 기숙사를 짓고 남는 예산으로 체육시설을 확충하는 게 옳다”고 주장했다.이들은 지역 내 숙박시설이 점차 늘어나는 상황이고, 모든 숙박시설을 동원하면 각종 대회가 열리더라도 객실이 부족하지는 않다고 반박했다. 숙박업계 관계자는 “군이 유스호스텔을 지어 일반 숙박업소를 이용하는 손님까지 빼앗아 가는 결과를 초래하지는 않을지 우려된다”고 말했다.

그러나 군은 유스호스텔 건립을 강행한다는 입장이어서 갈등이 지속될 전망이다. 백 군수는 “숙박 문제가 늘 지적돼 유스호스텔 건립은 군의 생존을 위해 반드시 필요하다”며 “지역경기 활성화를 위한 것인 만큼 지역 숙박업계와는 상생방안을 마련하겠다”고 말했다. 박현철 기자