조국 법무부 장관 가족이 투자한 사모펀드 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(코링크) 이모 대표가 조사를 받기 위해 14일 오후 서울 중앙지검으로 향하고 있다. 연합뉴스

조국 법무부 장관의 5촌 조카 조모(36)씨에 대해 이르면 오늘 중 구속영장이 청구될 것으로 보인다.

검찰은 15일 조국 법무부 장관 가족을 둘러싼 사모펀드 의혹의 ‘몸통’인 조 장관 5촌 조카를 이틀째 조사 중이다. 사모펀드 의혹이 불거지자 해외로 도피성 출국을 했던 조씨는 전날 새벽 인천공항에서 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 등 혐의로 체포됐다.

서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 조씨에 대해 이날 중에 구속영장을 청구하는 방안을 신중하게 검토 중이다.

체포영장의 유효기간은 48시간인데, 14일 새벽 체포된 조씨의 경우는 영장 효력이 16일 새벽에 끝나기 때문이다. 검찰이 구속영장을 청구하지 않으면 이 때까지는 조씨를 풀어줘야 한다.

조씨는 조 장관 가족이 투자한 사모펀드인 ‘블루코어밸류업1호’를 운용하는 코링크프라이빗에쿼티의 실소유주라는 의혹을 받고 있다. 코링크 설립 당시 신용불량자였던 조씨가 대표로 나서는 대신 ‘바지사장’을 내세우고선 실질적 의사 결정을 도맡았다는 것이다.

조 장관 부인 정경심(57) 동양대 교수와 두 자녀, 손아래처남과 두 자녀 등 6명은 블루코어밸류업에 14억원을 투자했다. 처남은 코링크에 5억원의 지분 투자를 하기도 했다.

조씨는 해외 도피 중 블루코어밸류업 투자기업인 가로등 점멸기 업체 웰스씨앤티 대표에게 전화를 걸어 “이거는 같이 죽는 케이스”, “조 후보자가 낙마해야 하는 상황”이라며 웰스씨앤티에 들어온 자금 흐름을 다르게 말해달라고 말을 맞춘 정황도 드러났다.

검찰은 조 장관 일가 펀드에 대한 의혹이 이어지는 동안 조씨가 장기간 해외에 머물렀다는 점을 감안해, 검찰은 조씨에게 증거인멸과 도주의 우려가 충분하다고 보고 있다.

그동안 조 장관 측은 집안의 장손이자 유일한 주식 전문가인 조씨의 권유를 받고 블루코어밸류업에 투자했을 뿐 투자처 등 구체적 정보는 몰랐다고 밝혀왔다. 디지털콘텐츠팀