- “내가 한 짓 드러날 줄 알았다”

- 구체적 진술 사실로 드러날 땐
- ‘범행 기록수첩’ 있을 가능성도

경기 화성 연쇄살인사건 용의자 이춘재(56)가 영화 ‘암수살인’의 범인처럼 범행 장소를 직접 그림으로 그리며 자백한 것으로 드러났다. 이춘재는 마치 ‘범행 수첩’이 있는 것처럼, 수사 기록을 보지 않고도 스스로 기억을 구체적으로 소환해냈다고 경찰은 설명했다.

	2일 경기남부경찰청 회의실에서 반기수 화성 연쇄살인사건 수사본부장이 브리핑에 앞서 인사하고 있다. 연합뉴스

혐의를 완강히 부인해온 이춘재는 “언젠가는 이런 날이 와 내가 한 짓이 드러날 줄 알았다”고 말하며 범행을 실토하기 시작한 것으로 알려졌다.

경기남부경찰청은 이춘재가 자백한 사건은 군 제대 후인 1986년 9월부터 1991년 4월까지 9차례의 화성 연쇄살인 외에도 추가 살인 5건과 성범죄 30여 건이라고 2일 밝혔다. 이춘재의 자백대로라면 그의 범행은 장장 8년에 걸쳐 계속됐다.

살인 14건은 10차례의 화성 연쇄살인사건 가운데 모방 범죄로 드러난 8차 사건을 제외한 9건과 화성사건을 전후해 당시 경기 화성군 일원에서 발생한 3건, 청주에서 일어난 2건이다. 성범죄는 발생 시기와 장소가 아직 확인되지 않았다.

부산교도소에 무기수로 수감 중인 이춘재는 경찰의 9차례에 걸친 대면조사에서 자발적이고 구체적으로 범행 사실을 진술했다. 경찰은 이춘재의 진술을 전적으로 신뢰하지 않고, 계속 조사를 이어가고 있다.

하지만 경찰이 이날 공식 브리핑을 열어 이춘재가 14건의 살인을 저질렀다고 발표했다는 점에서, 적어도 그가 자백한 살인사건에 대해서는 어느 정도 확인이 이뤄진 것으로 보인다. 경찰이 이춘재의 자백을 엉터리라고 판단했다면 브리핑까지 열어 범행 횟수를 밝힐 가능성은 작기 때문이다.

이춘재는 자백한 범행의 대략적인 시기와 장소를 특정했다. 무엇보다 범행 장소를 직접 그림을 그리며 설명할 정도로 당시 기억이 뚜렷했다. 경찰은 이춘재의 기억을 끄집어내기 위해 지금까지 확보한 증거나 당시 수사 기록을 보여주지 않았다. 이춘재 혼자서 25~33년이 지난 기억을 되살렸다. 이에 따라 이춘재가 어떤 형태로든 범행을 기록해뒀을 가능성이 제기된다. 자기만 알아볼 수 있도록 기록한 ‘범행 수첩’이 있고, 이를 토대로 경찰에 구체적으로 자백했을 수 있다는 분석이다. 이춘재가 자신의 범행에 일종의 자부심을 느끼고 개별 범행을 하나하나 기억하고 있을 가능성도 있다.

경찰은 과거 충북 청주에서 발생했던 미제사건에도 주목한다. 이춘재가 결혼한 뒤 1994년 1월 처제를 살해하고 경찰에 붙잡히기 전까지 청주에서 화성사건과 유사한 성폭행·살해사건이 연이어 발생했었다.

장호정 기자