경찰이 경기 화성 연쇄살인사건 용의자 이춘재(56)를 피의자로 정식 입건했다. 이미 공소시효가 완성돼 이춘재를 처벌할 수는 없지만, 향후 그의 신상이 공개될 가능성이 열렸다.

경기남부경찰청은 이춘재를 강간살인 등 혐의로 입건했다고 14일 밝혔다. 처제를 살해한 혐의로 부산교도소에서 무기수로 복역 중인 이춘재는 이날까지 10여 차례 이어진 경찰 조사에서 화성사건 10건을 포함해 살인 14건과 강간·강간미수 30여 건을 저질렀다고 자백했다.

이춘재가 자백한 모든 사건의 피의자인지, 이 가운데 일부 사건의 피의자인지는 확인되지 않았다. 이춘재가 저지른 모든 범죄는 이미 공소시효가 완성됐지만, 이번에 피의자로 입건되면서 그의 신상이 공개될지 관심이 쏠린다.

특정강력범죄의 처벌에 관한 특례법상 범행 수단이 잔인하고 중대한 피해가 발생한 범죄의 피의자는 국민의 알 권리 보장과 재범 방지 등을 위해 신상을 공개할 수 있다. 경찰은 앞서 지난 8월 화성사건의 5·7·9차 사건 증거물에서 이춘재의 DNA가 검출되자 그를 유력한 용의자로 특정했다.

장호정 기자