‘행복한 딸기 농장’ 김춘섭 대표는 남의 간섭과 스트레스 받지않고 생활할 수 있는 게 귀농의 좋은 점이라고 활짝 울었다.

김 대표는 “귀농초기에는 힘든 점도 많았지만 주변에서 많이 도와줘 빠른 시일에 정착할 수 있었다”며 “자연을 벗하며 여유를 갖고 지낼 수 있어 즐겁다”고 밝혔다.

그는 성공적인 귀농을 위해서는 사전에 이론과 실기 교육을 단단히 받는 등 충분한 준비가 필요하다고 조언했다. 규모가 있는 농장에서 인턴십 교육을 받는 등 현장중심의 교육을 통해 자신감을 갖는 것도 좋은 방법이라고 권유했다.

김 대표 부부는 사회봉사 활동도 열심이다. 김 대표는 BBS경남연맹 양산지회에서, 부인은 연화라이온스 등 단체에서 활동하며 독거노인 돕기 등 틈틈이 봉사활동을 하고있다.

김 대표는 “봉사활동은 지역 주민과의 친밀감을 높이고 판로확대 등 농사일에도 많은 도움이 된다”며 “귀농을 꿈꾸는 사람들은 지역민과 더불어 살려는 노력이 필요하다”고 조언했다.

김 대표는 앞으로 농장 규모를 확대하고 체험농장을 활성화 하겠다는 포부도 밝혔다. 그는 “딸기를 전업으로 하기에는 지금의 농장규모로는 빈약해 토지를 물색 중이다”며 “체험농장도 다양한 프로그램을 마련하는 등 개선책을 강구하겠다”고 말했다.

김 대표는 “딸기는 일조량 등 기후조건에 많은 영향을 받지만 무엇보다 재배자의 정성과 노력이 중요하다. 꾸준히 공부하고 연구해 전국 제일의 딸기 농장으로 키우겠다”고 의욕을 보였다.

김성룡 기자