김해국제공항 이용 승객이 10년 만에 감소한 것으로 확인됐다. 이는 지난해부터 시작된 일본 여행 보이콧의 여파로 분석된다.

한국공항공사 부산본부는 지난해 김해공항 국제선 여객이 955만7828명으로, 2018년 986만6879명에 비해 3.13% 감소했다고 1일 밝혔다. 김해공항 국제선 이용객은 2015년 595만 명에서 2016년 777만 명, 2017년 881만 명으로 매년 폭발적으로 늘었다. 국제선 이용객이 줄어든 것은 2009년 이후 10년 만이다.

반면 국내선 여객 수는 1년 만에 상승세로 전환했다. 지난해 김해공항 국내선 이용객은 737만6572명으로 2018년 719만7734명보다 2.48% 늘었다. 그러나 2017년 759만 명에는 아직 미치지 못한다. 지난해 국내선과 국제선 이용객을 모두 합친 여객 수는 1693만4399명으로, 전년에 비해선 0.76% 줄어든 것으로 집계됐다.

지난해 김해공항 이용객이 준 것은 한일 관계가 악화한 이후 일본 노선 이용객이 크게 감소했기 때문이다. 일본 불매운동이 시작된 지난해 7월부터 11월까지 김해공항에서 일본 노선을 이용한 승객은 85만9160명으로, 2018년 같은 기간 145만7905명에 비해 41.1%나 줄었다. 이에 대한 반작용으로 일본 대신 대만이나 동남아를 택하는 여행객이 늘긴 했지만 일본 노선 이용객을 완전히 대체하기에는 역부족이었던 것으로 분석된다.

에어부산 등 김해공항을 거점공항으로 삼는 저비용항공사(LCC)는 경영난을 호소한다. 한 LCC 관계자는 “동남아 노선은 일본 불매운동과 상관없이 성장하던 노선이었다. 일본 노선을 대체하는 동남아행 항공편이 늘었는데, 공급 과잉으로 적자 동남아 노선이 생겨나는 상황”이라고 말했다. 임동우 기자