Life is short, art is long! 인생은 짧고 예술은 길다. 그런데 이런 근사한 뜻이 아니라는 설이 있다. 의학의 아버지 히포크라테스가 썼다는 이 문장의 전반적 맥락으로 해석하자면 의학 기술을 익히는 데 걸리는 시간에 비해 인생은 너무 짧다는 뜻이란다. 아무튼 art는 예술이 아니라 기술이다. 아트피셜(artficial)은 ‘테크닉’인 아트로 만들어졌다는 뜻이다. 영어사전에서 아트는 예술이라고 맨 처음에 나오지만, 라틴어 사전에서 아트의 어원인 아르스(ars)는 기술이라고 맨 처음에 나온다. 이태리어와 스페인어로 아르스는 ‘아르테’다.

아르테 아레테 아르케보다 중요한 아르타.

아르테(Arte)와 발음이 비슷한 아레테(Arete)는 고대 그리스어로 최상의 탁월한 미덕이며, 발음이 비슷한 아르케(Arche)도 고대 그리스어로 우주의 근본원리다. 아르테, 아레테, 아르케와 달리 아르타(Artha)는 브라만교 베다 경전에 적혀 있다. 인간이 추구하는 네 가지 목표 중 두 번째로, 재물 권력 명예 등 세속적 성취다. 바로 이 점에서 인도 고대 종교의 아주 색다른 면을 발견할 수 있다. 신성하게 만든 글자인 산스크리트어로 인간이 가장 집요하며 난잡하게 추구하는 걸 넣었다. 성욕(性慾)에 해당하는 카마와 물욕(物慾) 권욕(權慾) 명욕(名慾)에 해당하는 아르타를 각각 첫 번째와 두 번째로 넣었다.

물론 세 번째 다르마, 네 번째 목샤로 고상한 목표도 넣었지만 더 우선해서 인간이 가장 절실하게 추구하는 본능적 속세적 목표를 신성한 종교 범주에 긍정적으로 포함했다. 가장 추상적이며 초월적인 고대 인도 종교가 가장 실제적·현실적이라는 뜻이다. 아이러니도 패러독스도 아닌 이 양상을 이렇게 표현하면 될까? 인도답다! Indianish?

경성대 광고홍보학과 교수