강풍 및 건조특보가 발효된 울산에서 산불 진화에 동원된 헬기가 추락했다.

	19일 오후 헬기가 추락한 울산시 울주군 회야저수지에서 소방대원들이 실종된 부기장을 찾기 위해 수색 작업을 벌이고 있다. 연합뉴스

울산시소방본부 등에 따르면 19일 오후 3시30분께 울산시 울주군 회야저수지 인근 계곡에 헬기 1대가 추락했다. 헬기에는 기장과 부기장 등 2명이 탑승한 상태였다. 사고 직후 기장은 탈출해 구조대에 구조됐으며 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 하지만 부기장은 생사가 확인되지 않고 있다.

사고 헬기는 울산시와 울주군이 민간업체에서 임차한 것으로, ‘벨214B1’ 기종으로 확인됐다. 사고 헬기는 이날 오후 울주군 웅촌면 일원 야산에서 발생한 산불 진화에 동원됐다. 오후 3시5분께 울산체육공원 임차 헬기 계류장에서 이륙한 후 중리저수지 쪽으로 이동한 것으로 파악됐다.

사고 원인에 대해 시소방본부는 담수량 2500ℓ인 이 헬기가 사고 당시 저수지에서 물을 뜨려다 고압선에 걸리면서 추락한 것으로 추정한다. 이날 강풍주의보가 발효된 울산에는 최대 순간풍속이 초속 12∼20ｍ의 강한 바람이 불었다. 특히 낮 12시에는 화재위험경보 경계 단계가 발령된 상태였다. 이런 가운데 이날 오후 1시47분께 울산시 울주군 웅촌면 대복리 한 야산에서 불이 났다. 소방당국은 헬기 7대를 동원해 진화에 나섰지만, 대기가 건조한 데다 강한 바람까지 불어 불을 끄는 데 어려움을 겪었다.

방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr