코로나19 확산 방지 위해 스스로 고립을 선택한 창원음식물처리장 직원 13명이 31일 만에 집으로 돌아갔다.
창원시는 음식물자원화처리장 직원들이 합숙을 끝내고 출퇴근으로 전환한다고 25일 밝혔다.
이는 코로나19 사태가 팬데믹(세계적 대유행)으로 번짐에 따라 장기전에 대비하기 위한 조치다. 장기간 합숙 근무를 하게 되면 근무자의 심적·육체적 피로가 누적되는 탓에 비합숙 대응체제로 전환했다.
이날 직원들의 퇴소를 직접 맞이한 허성무 시장은 “공동체의 안전을 위해 기꺼이 희생을 감수한 직원들 덕분에 시민들이 안심하고 지낼 수 있었다”며 “영웅들에 대한 감사함을 잊지 않겠다. 정말 고생 많았다”고 격려했다.
이에 근무자들은 “격리생활은 종료되지만 코로나19가 아직 종식되지 않아 많이 걱정스러운 마음에 가족을 만나는 발걸음이 무겁다”며 “비합숙으로 전환하더라도 비상 매뉴얼에 따라 출입통제구역에서만 근무하면서 지금까지의 노력이 헛되지 않게 최선을 다하겠다”고 답했다.
이들 직원은 코로나19 감염을 막기 위해 지난달 24일 자발적으로 합숙에 돌입했다. 언론을 통해 전국적인 미담 사례로 알려지며 사회적으로 큰 이슈가 되기도 했다.
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| 25일 창원음식물처리장에서 코로나19 확산 예방을 위해 스스로 고립틍 택했던 직원들이 31일 만에 집으로 돌아가면서 그동안 격려를 보내 준 시민들에게 고마움을 표시하는 퍼포먼스를 했다. 창원시 제공
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이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr
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