정세균 국무총리(사진=연합뉴스)

정세균 국무총리는 31일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 혼란을 줄이기 위해 유치원 및 초·중·고등학교 개학을 다음 주 중반인 4월 9일부터 순차적으로 진행할 것이라 밝혔다.

이날 정부서울청사에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 정총리는 “연간 수업 일수와 입시 일정을 고려할 때 아이들의 학습권을 포기하고 무작정 개학을 연기할 수 없다”며 “온라인 형태의 개학을 유력하게 고려하고 있다”고 밝혔다.

정 총리는 “(온라인 개학에는)철저한 준비가 요구된다”며 “모든 아이들에게 단말기와 인터넷 접속을 보장돼야 하고, 적응기간도 필요할 것”이라 부연했다.

더불어 정 총리는 “시험과 입시 일정도 그에 맞춰 조정될 것”이라고 말해 대학수학능력시험 연기 가능성을 내비췄다.

정부는 지난 17일 유은혜 교육부장관 브리핑을 통해 전국 학교의 신학기 개학을 4월 6일로 연기한 바 있다.

교육부는 코로나19 집단감염 위험이 이어지는 상황이지만, 개학 추가 연기로 인한 교육행정 차질을 감내할 수 없다는 판단에 따라 순차적 개학이라는 절충안을 택한 것으로 보인다.

정 총리는 “지난주부터 지역사회와 교육계, 학부모들께서 어떻게 생각하고 계시는지 다양한 방법으로 의견을 들었다”며 “아직 아이들을 등교시키는 것은 어렵다는 것이 많은 분의 의견이고 방역 전문가들의 평가 또한 다르지 않다”고 언급했다.

이어 그는 “매일 적지 않은 수의 신규환자가 발생하는 상황에서는 아이들의 안전을 보장하기 어렵다”며 “학교를 매개로 가정과 지역사회로 감염이 확산할 수 있다는 우려도 있다”고 지적했다.

정 총리는 “그동안 감염 위험을 대폭 낮추기 위해 방역 역량을 총동원해 노력했지만 아이들이 안심하고 등교할 수 있는 수준에는 이르지 못했다”며 “이 점에 대해 송구하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

정 총리는 “우리 아이들의 학업 뿐 아니라 국민 안전과도 직결된 일이라 국민께서 관심이 크신 줄 안다”며 “오늘 회의에서 교육부가 마련한 방안을 기초로 논의해 결론을 내리고 상세히 설명드리겠다”고 말했다.

또한 “등교 개학과 연계해 시행 중인 사회적 거리두기의 강도 조절 시기와 방법도 신속하게 검토하겠다”고 덧붙였다. 김재헌 인턴기자