부산과 양산시민의 상수원수인 낙동강 하류에 1,4- 다이옥산을 무단 배출한 것으로 의심받는 공장들이 적발됐다. 양산하수처리장으로 공장 폐수를 내보내는 양산 산막산업단지 일부 기업이 다이옥산 검출 원인을 제공했을 것이라는 의혹에 힘이 실린다.

경남도·양산시와 낙동강유역환경청으로 구성된 합동조사단은 5월 22일부터 3일 간 양산하수처리장으로 폐수를 내보내는 양산 산막산업단지 일대 27개 공장을 대상으로 현장조사를 한 결과 일부 공장 폐수에서 다이옥산 성분이 검출됐다고 31일 밝혔다.

이 중 A사가 운영하는 공장 폐수에서는 방류 기준치(4000㎍/ℓ)를 초과하는 다이옥산 성분이 확인됐다. 현재 양산시에 다이옥산을 배출한다고 신고한 기업은 하나도 없다. 결국 이번에 적발된 공장 모두가 다이옥산을 무단 배출한 셈이다. 다이옥산 배출 기업의 업종은 직물 제조부터 폐기물 재활용까지 다양했다.

합동조사단은 현장조사 결과를 토대로 다이옥산 배출원과 다이옥산이 검출된 양산하수처리장 방류수와의 연관성을 규명하는 데 주력하고 있다.

또 적발된 공장들을 상대로 제품 원료 종류와 구입시기는 물론 사용설명서대로 원료를 사용했는지 여부를 조사 중이다. 제품 원료를 규정에 맞지 않게 사용하면 원료 간 화학반응을 일으켜 다이옥산을 생성할 수도 있기 때문이다.

합동조사단은 양산하수처리장 방류수의 다이옥산 농도가 지난 2일부터 23일 6237㎍/ℓ→25일 1788㎍/ℓ까지 20일이 넘도록 검출되고있는 점도 주시하고 있다. 이는 특정 공장이 다이옥산을 고의로 방류했을 가능성과 함께 자신들도 잘 모르는 상태에서 다이옥산이 함유된 폐수를 흘려보낼 수도 있는 점 등 여러 가능성을 시사하기 때문이다.

합동조사단은 6월에는 공장 폐수를 위탁처리하는 양산지역 200여 개 기업체를 상대로도 현장조사를 확대할 계획이다. 폐수 처리능력이 상대적으로 떨어지는 일부 공장의 경우 다이옥산 누출 가능성이 있다고 보기 때문이다.

부산맑은물범시민대책위의 한 관계자는 “이번 조사결과는 낙동강 취수원수에서의 1,4-다이옥산 검출원인을 규명할 결정적 단서로서 의미가 있다. 철저한 조사를 통해 배출업체를 확정하고 재발 방지책도 조속히 수립해 부산·양산시민의 불안감을 해소해야 한다”고 촉구했다. 한편 낙동강유역환경청은 1일 현장조사 결과를 공개하기로 했다.

김성룡 김준용 기자 srkim@kookje.co.kr