정의기억연대(정의연)의 기부금 사용 의혹 등을 수사하고 있는 검찰이 최근 일본군 ‘위안부’ 피해자 할머니 쉼터인 서울 마포구 ‘평화의 우리집’을 압수수색한 가운데 평화의 우리집 소장 A(60) 씨가 자신의 집에서 숨진 채 발견됐다.

더불어민주당 윤미향 의원이 7일 ‘평화의 우리집’에서 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스

7일 경기 파주경찰서에 따르면 전날 오후 10시35분께 파주의 한 아파트 4층 A 씨의 집 화장실에서 숨진 A 씨를 발견했다. 경찰은 앞서 6일 오후 “A 씨와 연락이 안 된다”는 A 씨 지인의 신고를 받고 소방당국과 함께 A 씨의 집 출입문을 열고 들어갔다. 경찰 관계자는 “외부 침입 흔적 등이 없고, A 씨가 외출했다가 전날 오전 10시57분께 혼자 귀가하는 모습이 촬영된 아파트 CCTV 등을 확보했다”며 “현재로서는 타살 혐의점은 없는 것으로 보인다”고 설명했다. 이 관계자는 또 “숨진 A 씨의 유서는 발견하지 못했고 휴대전화 등을 확보했다”면서 “유족 조사를 마쳤고, A 씨의 사인을 밝히기 위해 8일 국립과학수사연구원에서 부검을 진행할 예정”이라고 말했다.

A 소장의 사망 소식에 검찰은 이날 입장문을 내 애도를 표했다. 서울서부지검은 입장문을 통해 “정의연 고발 등 사건과 관련해 고인을 조사한 사실도 없고 조사를 위한 출석요구를 한 사실도 없다”며 “갑작스러운 소식에 서부지검도 그 경위를 확인하고 있다”고 전했다. 이어 “흔들림 없이 신속한 진상규명을 위해 더욱 노력하겠다”고 덧붙였다. 앞서 서울서부지검 형사4부(최지석 부장검사)는 지난달 26일과 28일에 이어 이달 1일과 4일 정의연과 전신인 한국정신대문제대책협의회(정대협)의 회계 담당자를 소환해 조사했다. 여러 시민단체는 지난달 11일 이후 정의연의 부실 회계와 후원금 횡령 의혹, 안성 쉼터 매입 및 매각 의혹과 관련해 정의연 전직 이사장인 윤미향 더불어민주당 의원을 비롯한 관계자들을 검찰에 고발했다. A 씨는 “최근 검찰의 압수수색으로 힘들다”는 얘기를 주변에 했던 것으로 알려졌다.

현재 평화의 우리집에는 위안부 피해자 길원옥 할머니가 요양보호사들의 도움을 받아 혼자 거주하고 있다. 지난해 1월 타계한 고(故) 김복동 할머니도 생전 이곳에 살았다. 정의연 이나영 이사장은 A 소장 사망 관련 성명을 발표하면서 “갑작스러운 검찰 압수수색 이후 자신의 삶이 송두리째 부정당하는 것 같다며 심리적으로 힘든 상황을 호소했다. 쏟아지는 전화와 초인종, 카메라 세례로 불안한 하루하루를 보냈다”고 밝혔다. 연합뉴스