우리나라 사상 최악의 장기미제사건으로 남아온 이른바 '이춘재 연쇄 살인 사건'이 경찰 재수사 1년만에 종결됐다. 이춘재가 첫 번째 살인 사건을 저지른 후 34년 만이다.
경찰은 이 사건 용의자로 지목된 이춘재(57)가 총 23명의 여성을 대상으로 강간, 성폭행 또는 강도질을 한 것으로 결론지었다.
경기남부지방경찰청은 2일 오전 이춘재 연쇄살인 사건의 수사 결과를 발표했다.
수사 결과 이춘재는 1986년 9월 15일부터 1991년 4월 3일까지 화성에서 잇따라 발생한 10건의 연쇄살인을 모두 저지른 것으로 조사됐다. 윤모(53) 씨가 범인으로 검거된 1988년 9월 16일에 발생한 8차 사건 이외 9건은 그동안 미제로 남아있었다. 윤모씨는 20년을 복역하고 2009년 가석방됐다. 현재 수원지법은 이 사건에 대하여 재심을 진행 중이다.
1987년 12월 수원 여고생 살인사건, 1989년 7월 화성 초등학생 실종사건, 1991년 1월 청주 여고생 살인사건, 같은해 3월 청주 주부 살인사건 등 4건의 살인사건도 이춘재의 소행으로 밝혀졌다. 특히 1989년에 발생한 화성 초등학생 실종사건은 그동안 시신이 발견되지 않아 살인사건으로 분류되지 않았다.
이춘재는 1994년 1월 처제 살해 혐의로 무기징역을 선고받고 부산교도소에서 수감 중이었다. 그는 지난해 9월 부산교도소에서 네 번째 면담 중 이러한 살인 및 그외 34건의 성폭행 또는 강도 범행을 자백했다.
경찰은 일부 살인사건 피해자들 유류품에서 나온 이춘재의 DNA 등 증거를 토대로 14건의 살인을 모두 그가 저지른 것으로 결론 내렸다. 다만 다른 사건들의 경우 증거 불충분과 피해자 진술 확보 어려움으로 확실한 피해자 진술을 확보한 사례만 그의 소행이라고 판단했다.
경찰은 지난해 7월 15일 화성에서 벌어졌던 살인사건 피해자들의 유류품을 국립과학수사연구원으로 보내 DNA 검출·분석을 의뢰하는 것으로 이 사건 수사를 다시 시작했다. 전아현 인턴기자
