- 염분 12㎞ 지점서 검출됐지만
- 대부분 희석되는 걸로 밝혀져
- 고등어 등 해수어종도 유입돼

낙동강하굿둑을 장기간 개방해도 주변 지역의 지하수 염분에는 큰 영향이 없다는 실험 결과가 나왔다.

개방 실험이 진행되고 있는 부산 사하구 낙동강하굿둑의 모습. 국제신문DB

부산시는 환경부, 국토교통부, 해양수산부, 한국수자원공사와 함께 지난 6월 4일부터 약 1개월간 실시한 ‘낙동강 하굿둑 운영 3차 실증실험’ 결과를 3일 공개했다. 지난해 실시한 두 차례 실험(6월과 9월)이 단기간 개방 영향을 확인하는 목적이었다면 이번 실험은 하굿둑을 장기간 개방했을 때의 염분 확산 정도 등의 변화를 알아보기 위해 진행됐다. 3차 실험은 하굿둑 외측 해수면의 높이가 내측 하천 수위보다 높아 바닷물이 자연스럽게 유입되는 이른바 ‘대조기’(밀물이 가장 높을 때)에 바닷물 유입방식을 가정, 현실과 가까운 실험이 되도록 설계했다. 총 두 번의 대조기에 각 5일, 7일간 하루 한 번씩 수문을 개방했다.

이번 실험에서는 유입된 염분이 밀도 차이에 의해 하천의 바닥으로 가라앉아 상류로 이동하고, 유입 횟수가 반복될수록 하천의 저층에서 염분의 농도가 상승하는 경향이 확인됐다. 염분이 최장 12.1㎞ 지점에서 검출됐지만 이후 대부분 희석됐다. 하굿둑 주변 지역 지하수(287곳)의 염분 농도 변화를 관측한 결과 3차 실험에서도 1, 2차 실험과 마찬가지로 주변 지하수 관정에서 유의미한 변화는 보이지 않았다.

수생태계 측면에서는 하굿둑 개방 후 둑 상류에서 전반적으로 물고기 종수와 개체 수가 증가했다. 고등어 농어 전갱이 장어 등 바다나 기수역(짠물과 민물이 섞인 수역)에 사는 어류가 수문을 통과해 둑 상류까지 올라온 것이 확인됐다. 청멸치 무리와 전갱이 등 해수 어종이 수문을 통해 이동하는 모습도 보였다.

5개 기관은 실시간으로 관측 가능한 지하수공 21개소와 기존 농업·생활용 지하수공을 활용해 지하수 염분 농도 등을 계속 점검할 계획이며, 1~3차 실험 결과를 분석해 ‘낙동강 하구 기수생태계 복원 방안’을 올해 안으로 마련할 예정이다. 도출된 복원 방안은 주민의견 수렴 뒤 낙동강유역물관리위원회의 논의를 거쳐 최종 확정한다.

박정민 기자 link@kookje.co.kr