일연 스님(1206~1289)은 말년에 경북 군위 인각사에서 ‘삼국유사’를 완성했다. 전해져 내려오는 사건인 유사(遺事)를 자유롭고 자주적으로 기록한 것이다. 그 100여 년 전에 발행된 ‘삼국사기’에서 빠진 민간 야담 설화나 전설을 보태며 한국사의 태동을 수천 년이나 앞당겼다.
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| 환웅이 물려받은 삼부인과 부처가 깨달았던 삼법인. |
‘삼국유사’ 첫머리는 기이(紀異)라는 장답게 기이(異)한 이야기를 적고(紀) 있다. 천상에 살던 환인이 서자인 환웅에게 천부인(天符印) 세 개를 주어 인간세상을 다스리게 하였단다. 환웅이 물려받은 세 개의 천부인, 즉 삼부인(三符印)은 무엇이었을까? ‘삼국유사’에는 이에 대한 기록이 없다. 천부인(天符印)이란 하늘에서 통치자의 신표(信標)로 삼았던 신물(神物)일 텐데 그 실체를 정확하게 추정하기는 힘들고 어렵다. 거울 방울 칼이라는 세 가지 물건, 세 개의 도장인 옥새, 천지인을 뜻하는 세 개의 기호 ○□△라는 설이 있다. 삼부인을 지녔던 환웅은 곰이었던 웅녀와의 사이에서 단군왕검을 낳으며 고조선 건국의 기틀을 다진다.
삼부인이 고조선 왕권의 세 가지 징표였다면, 삼법인(三法印)은 부처께서 연기라는 법에 관하여 깨달으며 불법의 특징을 도장 찍듯이 밝힌 세 가지 진리다. 제행무상인(諸行無常印) 제법무아인(諸法無我印), 열반적정인(涅槃寂靜印) 또는 일체개고인(一切皆苦印)! 최초의 근본적 불교교의다. 부처님 말씀인 불설(佛說)의 진설(眞說) 여부는 이 삼법인에 따른다. 늘 변하는 무상(無常)한 세상에서 진짜 내가 없는 무아(無我)인 인간은 열반(涅槃)에 들 때 비로소 모든 괴로움(皆苦)에서 벗어날 수 있단다. 아~! 알듯 말듯 도무지 어렵다. 머리로 이해는 되어도 몸으로 소화가 힘들다.
경성대 광고홍보학과 교수
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